Лоцман повертел «Нюхач» в руках. Детектор был бесполезен – световой индикации нет, звуки и вибрацию тело не воспринимает. Медальон точно так же ничем не мог помочь. Оставалось лишь уповать на обострившееся зрение да радоваться, что идти придется пусть по старой и заросшей, но дороге. Все легче.

И Лоцман пошел. Смотрел во все глаза, осматривал кусты, деревья, листья, хвою, искал приметы собратьев-сталкеров, прошел метров сто, пару раз сходил с дороги и… чуть снова не вляпался в аномалию. Гжелка не позволяла видеть картину целиком, внимание фиксировалось только на том, что попадало в фокус зрения. На этот раз Онисим чуть не улетел на «подъемнике».

Снова шаг назад, снова вынужденная остановка, снова борьба с эйфорией для восстановления ясности сознания.

Пробросы.

Пробросы укажут путь через аномалии.

Лоцман с трудом выковырял из основательно задернившейся обочины несколько кусков щебенки. Швырнул один камень, проследил за ним, швырнул второй. Прошел по помеченному «коридору», подобрал оба булыжника. Еле-еле успокоился, так как от первой удачи вновь нахлынула эйфория. Эйфория захлестывала каждый раз, что при удачном пробросе, что при неудачном. При всем при том неудачных было куда больше – мешали молодые деревца на дороге; вне дороги – лесная чаща; аномалии исправно поглощали щебень; новые камни выковыривались кое-как; а один раз Лоцман потревожил «ведьмину баню», и пришлось в срочном порядке натягивать противогаз. Хуже всего было то, что каждая заминка, каждая потеря камней сопровождалась радостью – удалось обнаружить смерть, удалось избежать ее. Только вот потом приходилось минуту-две остывать.

Таким способом удалось пройти метров двести, потратив при этом часа два. Кончилось все тем, что Лоцман в порыве радости расшвырял весь щебень, а выковырять новый заставить себя не смог. Не мог, и все.

Больше не мог испытывать подобной «радости».

В лихорадочном возбуждении он прошел еще чуть-чуть, и вновь Зона заставила отступить назад. То, что раньше делалось на автомате, теперь обернулось непосильной задачей. Проход где-то был, но поиск его превратился в русскую рулетку. Любой шаг мог оказаться патроном в ячейке барабана.

Когда Лоцман подумал об этом, его осенило.

Патроны! Использовать для пробросов патроны!

Патронов хватает, а автомата все равно нет. Спасибо Зубру…

Зубр… Лоцман не удивился, когда увидел его. Все тот же здоровяк, знаток Зоны; все то же простодушное лицо с кривой ухмылкой; все тот же серый комбез «Сумрак», автомат, ранец, скатки из ОЗК и плащ-палатки – все тот же Зубр, все тот же напарник.

Напарник, в котором так отчаянно нуждался сталкер.

– Палыч, – пробасил Кеша, – ну сколь мы еще будем стоять, сопли жевать? Пора двигать, Хищник ждет посылку.

Лоцман хотел было ответить, рассказать о трудностях, но Зубр махнул рукой, мол, давай за мной, и пошел по дороге. Лоцман сделал несколько шагов следом, затем замер в нерешительности. Вдруг Кеша специально пошел вперед, чтобы завести в ловушку? Еще не так давно он предпочитал идти вторым…

Казалось, Зубр услышал его мысли.

– Лоц, ты че паришься, – пожал плечами здоровяк и покачал головой. – Я дело говорю. Если нету веры, делай сам пробросы, а я буду двигаться от гайки до гайки.

– У меня патроны, забыл? – вырвалось у Лоцмана, – и… да, давай так.

– Добро, напарник. – Зубр повернулся к Буряковке и посмотрел через плечо на Лоцмана. – Пошли.