Из зала донеслось:

— Опять Матвеева!

— Адмирал в юбке, черт побери всех баб!

— Нечего командовать, слазь с трибуны!..

— Тихо! — прикрикнула Матвеева, и обращенное к залу скуластое лицо ее побелело. Сверкающие гневом ярко-голубые глаза, казалось, смотрели на каждого в упор: — Говорильне конец! Сейчас каждый делом, а то и жизнью пусть докажет преданность идеям Приднестровья!

— Что произошло?

— По какому праву прерываете заседание?..

Реплики сыпались со всех сторон.

— Имею все права! — крикнула Матвеева. — Произошло самое страшное: на нас напала Молдова. В Бендерах идет бой: прислушайтесь!

В зале воцарилась звенящая тишина, и сразу стали слышны далекие разрывы снарядов. Народ в зале сидел разный, но за последние месяцы все они побывали под обстрелом. Ползучая необъявленная война шла давно. А Нина Ивановна уже распоряжалась, будто всю жизнь воевала и знала, что делать, какие меры принимать. Одних направила в штаб гвардии, других — в комендатуру, третьих — на заводы. И всем говорила:

— Поднимайте людей, Бендерам нужна помощь. Кто чем может!.. И готовьтесь к обороне Тирасполя!

— Неужели посмеют? — спросил пожилой мужчина.

— Еще как!

— Может, это провокация?

— Нет! — отрезала Матвеева. — Это агрессия против Приднестровской республики. И нам не жить, если не дадим отпор!..

Когда зал опустел, Нина Ивановна повернулась к Илоне:

— Пошли и мы.

— Куда?

— Едем в Бендеры. Посмотрим сами, что происходит в городе, и на месте примем меры. Для начала мобилизуем женсовет.

— Там, наверное, страшно...