Мне пришлось стиснув зубы, проехать дальше по дороге в сторону Фармайн-виллидж. Тут уже включился мой охотничий азарт. Нужно срочно найти первый же поворот направо и посмотреть, куда Пакеда послал своих ребят.

Я свернул на каком-то раздолбанном перекрестке между облупленными заборами сетки-рабицы, разогнав заснувших кур из лужи, и едва не въехал в металлическую гребенку культиватора, стоящего у сараев.

Выкрутив руль, я бросил машину на пологий спуск с холма, лавируя между огороженными пастбищами и желтеющими виноградниками.

Где-то справа пылила на таком же спуске черная машина.

Я изо всех сил делал вид, что каждый день так и езжу, озирая свои угодья, искренне надеясь, что ребята Джо не такие придирчивые к пейзажам и им на меня плевать.

Но, к сожалению, их путь пролегал между лесистых холмов, и, несмотря на мою любовь к горным пейзажам, я вынужден был себя обнаружить, так как не знал объезда на ту же дорогу.

Да и плевать – дорог тут мало, еду где могу и куда мне надо.

Единственное, что слегка успокаивало – по дороге мне навстречу проехали два фургона, и один раз обогнал «роллинг», древнее моего моделей на пять. Хоть не стану бельмом на глазу.

Дорога серой растрескавшейся лентой старого асфальта красиво петляла над оврагами, и под нависающими рощами ив и берез с желтыми и оранжевыми брызгами листвы перемежалась с густой зеленью елей.

Было трудновато угадать следующий поворот. Я ориентировался по облачкам выхлопного дыма и неуловимым движениям черного пятна среди листвы.

Да, конечно, в данном случае любой спец из жандармов сказал бы, невзирая на скрытность, что нужно рвать дистанцию, так как прятаться сложнее, чем провести преследование. Но я перестраховывался.

И в один прекрасный момент, когда я наконец-то выехал из этого лесистого и холмистого ландшафта на серпантин, я вдруг понял, что больше не вижу черного «паккарда».

Это меня несколько обескуражило, и я, прижавшись к обочине, заглушил двигатель и, тихонько хлопнув дверцей, полез на поросшую деревьями гору поглядеть: не пропустил ли я какой-то поворот?

В желтоватом сумраке ветвей тихим шелестом начал накрапывать дождик, и остро запахло грибами.

Наконец я увидел то, что и собирался: в небольшом овражном ущелье виднелась сквозь полуобнаженные ветви разъезженная колея из красной глины проселочной дороги, упиравшаяся в какой-то замшелый силуэт.

Это оказался каменный домик, поросший вьюнком и осыпанный пожухлыми листьями.

С этого момента мне стало уже по-настоящему интересно, и о бассейне с пшеничным виски и грудастыми красотками я как-то позабыл…

Рядом с этим замшелым домиком, укрытым ветвями росших по склону оврага деревьев, стоял крытый фургон «фауд» без номеров и опознавательных знаков.

Рядом стоял черный «паккард» «пакедовцев», и ровно они же оба курили и лениво болтали с каким-то парнем в настоящей военной каске, на которой были налеплены камуфляжные листья.

Судя по их беззаботности, меня они пока не срисовали.