– О! – Миллер округлил свои маленькие серые глазки, как два волдыря: на веках не было заметно ресниц. – А я ожидал, что ты скажешь просто «эволюционер». Заг! Извини, что на «ты» – но ты нравишься мне. Кажется, моя нейтральность пошатнулась. Правда, это не имеет отношения к нашей деловой беседе.
– Очень лестно слышать от
– Ах, оставьте. – Он картинно взмахнул головой синхронно с ладонью и вперился в потолок. – Впрочем, я перехожу к главному. Потерпи немного.
Я внутренне напрягся.
– Видишь ли, Заг, – он сжал губы, – буду краток и откровенен, что бывает со мной весьма редко. Пакеда смещен с должности. Люди его – мертвы, и он не скоро их хватится. А как хватится – тут есть альтернативный вариант. Но об этом позже. Итак, ты уже, наверное, знаешь о «Глобстерах», которые делятся на «контролеров» и «бессмертных»? Недаром же ты столько времени провел с красавицей Анджелой?
– Все так, – кивнул я, – только не впутывайте ее в это, я и так узнал бы обо всем. Просто с ней вышло быстрее…
Он ухмыльнулся.
– Ну да, Зеленский не ошибся в выборе. Но видишь ли, в чем дело, Заг, ты не знаешь о третьей силе в этой песочнице: они называют себя «избранными». То есть «бессмертные» ставят в свои черепа артефактные железяки, которые тормозят процесс старения клеток и запускают обмен веществ в случае смерти, «контролеры» обладают неким «серым взглядом», который отлично ретранслирует найденная тобою иголка, и все «бессмертные» станут подчиняться этому излучению. А вот «избранные» знают, как от этого луча экранироваться. Понимаешь?
– Ну… в целом да, – выдавил я, – только непонятно мне, как «контролеры» собираются избежать воздействия того самого контроля на себя? Если у них есть какой-то способ, то чем «контролеры» отличаются от «избранных»?
– Вот тут я тебе сказать не могу: может, есть две разные технологии, которые противостоят друг другу. Какой-то козырь в рукаве у них явно припасен. Я-то поначалу был за бессмертных, как и Влад. Но в какой-то момент я понял, что нужно менять политический лагерь.
– Неужели твое предательство тебя не тяготит? – спросил я.
– Заг, дружище, – он улыбнулся оскалом людоеда, – не стоит рядом со мной включать дурака – я же знаю тебя, ты весьма гибкий малый, когда нужно.
– Прости, Генрих, – вернул я ему ухмылку, – тебе только кажется, что у меня в голове цельная картинка. Вот ты спросил меня, как я тут оказался. Да и до этого мне врать не было смысла. Я – глуповат. Может, конечно, я просто умею производить впечатление, это правда. Ты же не поверишь, если я скажу, что попал сюда, просто решив проследить за «паккардом» людей Пакеды?
– Ну-ка, – он как-то добродушно прищурился, – поясни мне все с начала.
– Да, собственно, как ты понимаешь, Генрих, у меня тут своего интереса-то уже почти нет, – я говорил чистую, почти чистую правду, – сначала меня нанял Большой Джо, чтобы найти свою Анджелу…
– Вот ведь придурок… – вырвалось у Миллера. – Так… дальше?
– Потом, – я сделал вид, что не придал значения его комментарию, – прямо после того памятного награждения за клад артов у госпожи Эгельберд Зеленский вызвал меня в кабинет и буквально приказал накопать данных о незаконности экспериментов в госпитале Шпигеля, чтобы отвести грозу от Якоба Майнера…
– Ну, естественно – он же глупец, он за «бессмертных»… – пробормотал Миллер, – еще один повод убрать его с шахматной доски…
– Ну и вот, – я несколько воспрянул духом, – а за основу он предложил взять дело Элизабет Майнер, типа она там умерла, не умерла…
– Ну да, ну да… – кивнул Генрих заинтересованно, но несколько рассеянно, что выдавало работу мысли.