Глава девятнадцатая

Следующий день у Рэми неожиданно оказался полным внеплановых забот.

Точнее, утро как раз началось по плану: уже несколько дней Рэми искала возможности побеседовать с Элпи наедине, и наконец-то это удалось.

Дело в том, что все приехавшие в столицу высокие персоны расселились у родственников, кроме собственно Элпи. Нет, когда-то у А-Верпов был свой столичный особняк, но во время последнего витка гражданской войны его у  них отжали А-Лерси, после чего А-Верпы так оскорбились, что более не удостаивали столицу своим постоянным присутствием. Так что Элпи поселили у А-Ларресов – к большой радости Рассэла и к огромной головной боли всех остальных.

В этот день, с утра пораньше, пока не подтянулись остальные, Рэми утащила гостью в беседку в саду.

Там, расправив несуществующие складки на юбке нарочно нервным движением, принцесса, припомнив размышления Тунь и наблюдения за мужем, с самым скорбным видом признала:

– Элпи, ты знаешь, я всё ещё очень плохо ориентируюсь в наших родовых распрях…

Та выверенным движением приподняла бровки и слегка наклонила личико к собеседнице, обозначив тем внимание и готовность помочь.

– Я немного понимаю, – продолжила развивать тему Рэми, – почему мы враждуем с А-Лерси, или почему вы враждуете с ними. Но я не очень понимаю, – вздохнула она, – каковы наши отношения с вами.

Элпи отобразила лицом удивление – мол, как же так-то, чего раньше не спросила? – и вежливо уведомила:

– У нас, конечно, как у любых родов, есть причины быть недовольными друг другом, но в сферах, где наши интересы не пересекаются, мы твёрдые союзники.

Формулировка вышла более чем расплывчатой и ни к чему не обязывающей, однако Рэми не позволила досаде вырваться наружу и талантливо спародировала эртановский коронный мучительный взгляд.

Фокус явно удался, потому что Элпи досадливо всплеснула руками и поинтересовалась:

– В чём дело-то?

Рэми помялась. Отвела взгляд. Покраснела. Жалобно посмотрела через ресницы. Тихо, но твёрдо сказала:

– Я не понимаю, почему ты так поступаешь с Рассэлом.

Ни на секунду не изменившись в лице, Элпи приподняла брови и переспросила:

– С Рассэлом? Не понимаю, о чём ты, – открестилась она и получила в ответ полный укоризны взгляд. Однако пронять матёрую интриганку такими приёмами оказалось непросто, и Рэми решила зайти с тяжёлой артиллерии: начать торги.

Лукаво улыбнувшись, она пооглядывала беседку, побросала на противницу озорные взгляды и завлекающим голосом произнесла: