В курительной повисло напряжённое и удивлённое молчание.

Больше всего была удивлена сама Алиссия, которая просто тупо смотрела на эту протянутую ей руку и пыталась понять, что, вообще, происходит. В попытках разобраться она кинула взгляд на его лицо – он выглядел спокойно и собрано, как человек, который твёрдо понимает, что делает. В ответ на её взгляд он еле заметно кивнул, призывая довериться и разыграть эту карту по его правилам.

Алиссия сглотнула, положила свою дрожащую руку в его ладонь и сдержанно, с достоинством, ответила:

– Я согласна, мессир.

Незамедлительно Эрьен повернулся к Эртану – не отпуская её руку – и по-прежнему уверенно заявил:

– Теперь я, как человек, ответственный за мадемуазель перед Богом и людьми, беру на себя обязанность контролировать её перемещения, контакты и переписки, поэтому нет никакой необходимости в государственном вмешательстве в это дело.

Эртан несколько растерялся от такого поворота дел. Эрьену он вполне доверял, и ход его оценил – старый друг разыграл комбинацию, чтобы выпутать его, ралэса этакого, из крайне деликатного дела.

Все снова глядели на него с надеждой, а внутренний голос завёл свою шарманку.

Рационализм пытался поднять голову и заявить, что так дела не делаются, и история Мариана не знает прецедентов, в которых раскрытых шпионов брали на поруки, тем более, столь оригинальным образом.

Но от доводов разума Эртан просто устало отмахнулся: у него уже не было сил бороться с самим собой. Тем более, когда ему предложили столь заманчиво достойный выход из положения.

– Хорошо, – прокаркал он с таким трудом, словно горло изнутри выложили наждачной бумагой.

Эрьен и Рассэл просияли; Алиссия прикрыла глаза, пытаясь разобраться, не угодила ли в ещё большую беду, чем до этого. Рэми хмурилась.

Подхватив новоиспечённых жениха и невесту под руки, Рассэл бодро вытолкал их наружу, оставив брата выяснять отношения с женой.

Но особых выяснений не вышло. Они молчали минуты две; потом он сделал к ней шаг. Она остановила его резким жестом и объявила:

– Это ничего не меняет, Эртан, – и вышла.

Он тупо смотрел в закрывшуюся за нею дверь и пытался понять, чего её опять не устраивает.

За эти две минуты Алиссия преуспела в том, чтобы слегка разобраться в сути дела.

– Зачем вам это? – спросила она человека, в котором точно не видела своего будущего мужа.

Тот раздумчиво пожал плечами, подёргал себя за ус и заметил:

– Невыносимо было смотреть, как его там корёжит. Да и идея с дезинформацией мне нравится, – тут же поправился он, подкрепив эмоциональный довод рациональным.