— Как же, друзья! — цинично хмыкнула она. — Кому другому это расскажи, у кого глаза к заднице приросли. Прекрасно я вижу, какого ты в нем «друга» видишь, бесстыдница! Не успела могила твоего муженька травой порасти, а ты уже перед новым мужиком хвостом виляешь? Постеснялась бы! Но вот не ту себе цель выбрала, похотливая ты паршивка, потому что он мой! И только моим останется. У нас с ним любовь и счастье будет, я так решила! Понятно? Так что сделай так, чтобы я даже духу твоего…
Линду оборвала внезапная звонкая пощечина, с которой все звуки разом поглотила полнейшая тишина. Тишина, в которой Роуз, обойдя сестру и заступив меня от нее, яростно прошептала:
— Ты, что ли, совсем рехнулась?
Злобно засверкав глазами, девица надула губы:
— Это я-то рехнулась? Она моего Рея окучивает…
— Да, это ТЫ рехнулась, сестрица! — рявкнула Роуз, нависая над ней. — Какого демона ты устроила? Как вообще… как посмела заваливаться к соседям и устраивать скандалы, потому что решила, будто у тебя якобы есть право указывать другим людям, кто с кем имеет право разговаривать и как? Особенно когда дело касается мужчины, которому ты никто и который тебе никто.
— Какое еще «никто»?! — возмутилась Линда с новой силой. — Мы с Реем осенью поженимся и…
— И тебе пора начать, наконец, учитывать не только собственное мнение, но и мнение тех людей, которых ты включаешь в свои планы на будущее, — отчеканила подруга, прожигая сестру взглядом. — Наш сосед ничего тебе не обещал, даже не пытался что-то тебе пообещать и однозначно ничего не должен. Он, чтоб тебя, просто зашел к нам на ужин, и НЕТ! Как бы ты ни убеждала себя в обратном — не оказывал тебе никаких знаков внимания. Так что ты не имеешь малейшего права нападать на женщину, которой он, по твоему убеждению, эти знаки якобы мог оказывать.
— Да ведь она же!.. — снова попыталась закричать девица, вот только ледяной голос Роуз моментально ее оборвал:
— Она НИЧЕГО, Линда. Как и все остальные люди. Как и этот мир, который, вопреки твоим желаниям, не крутится вокруг тебя. Поэтому немедленно возвращайся домой. И если ты еще раз посмеешь поступить с Хлоей похожим образом, знай: я побеспокоюсь, чтобы ты об этом пожалела.
Поджав губу, разъяренная девушка развернулась и с поразительной скоростью зашагала к выходу из двора.
— Ох, Хлоя, прости, я даже подумать не могла, что она устроит подобное, — наконец вздохнула Роуз, обернувшись ко мне.
— Да нет, ты как раз почти вовремя, — тяжко вздохнула я.— Это, конечно, стало для меня тем еще сюрпризом…
— Слушай, а то, что она вообще несла… — перебила меня подруга, под руку проводя меня к дивану. — Скажи-ка, Хлоя, это все были исключительно ее фантазии, или я чего-то не знаю?
— Если честно, то сложно сказать, — вздохнула я, рухнув на диван, и отвела взгляд.
— То есть между тобой и нашим новым соседом в самом деле что-то есть?
— «Есть» между нами только добрососедские отношения, в рамках которых он неоднократно помогал мне и проявлял доброту, чтобы себе там Линда ни воображала.
— Но при этом… он тебе нравится, верно? — протянула Роуз, внимательно глядя на меня. Тем самым взглядом человека, который уже и сам все понял.
— Разве это важно? — бросила я, не решаясь встретиться с ней взглядом.
— Конечно же важно! — выдохнула она, уперев руки в боки. — Ведь если ты к нему небезразлична, и есть вероятность, что ты тоже ему нравишься…