Вдохнув сладкий вечерний воздух полной грудью, я прислонилась в пульсирующему соками стволу высокой абрикосы, которая уже совсем скоро зацветет…

И удивленно вздрогнула, шире распахнув глаза. Но нет, не показалось — ко мне в самом деле приближался Рей!

— Добрый вечер, — улыбнулся он, прислонившись к тому же дереву. — Извини, что без спроса. Увидел, что ты вышла погулять, и решил забежать поздороваться.

— Ничего, я всегда тебе рада, — ответила я, понимая, что мои щеки немного зарумянились от смущения. Он… стоял так близко! — Хотя даже странно, как это я не заметила, когда ты подошел?

— Наверное, просто залюбовалась природой, — засмеялся мужчина, не сводя с меня глаз.

— Похоже на то, — вздохнула я, всеми силами пытаясь совладать с участившимся сердцебиением. — Да и, наверное, просто я сейчас слишком замотавшаяся и уставшая, чтобы внимательно смотреть по сторонам.

— И не поспоришь, посевная выдалась непростая. Особенно, как я понимаю, для тебя.

— Очень. Тем не менее я, похоже, справилась! Хотя самой, если честно, в это не верится, — проговорила я, просто не в силах отвести взгляд от его глаз. — Еще раз спасибо, что помогал все это время. Ты в самом деле хорошо меня выручал.

— Что ты, Хлоя, мне даже как-то неловко.

— То есть неловко?

— Вся эта ситуация… я ведь мог бы сделать для тебя и больше, если бы только…

— Я бы не стала просить у тебя больше, чем ты сделал, и не смогла бы принять такую помощь, — перебила его я, понимая, что он собирался сказать. — Ты же сделал достаточно, чтобы я сумела разобраться со своим, можно сказать, первым острым кризисным этапом сама, не чувствуя себя обязанной тебе. А для меня это важно.

— И для меня, — шепнул Рей… и я ощутила, как его рука коснулась моих пальцев. Сердце пропустило удар. — Для меня было важно, чтобы ты не чувствовала себя обязанной мне. Потому не решался сделать для тебя больше, хотя сделал бы, если бы ты только попросила.

— Но, как видишь, это было к лучшему, — прошептала я и вздрогнула, когда мужчина взял меня за руку, медленно, осторожно переплетая пальцы.

— Верно, — тихо выдохнул он… И подался вперед.

Замерев, я успела сделать лишь один короткий вдох, прежде чем ощутила прикосновение его губ к своим губам. Словно в невесомости, я неподвижно стояла на месте, просто удивляясь тому, как до сих пор не свалилась с ног от головокружения. И лишь минуту спустя до моего сознания дошло понимание того, что я уже отвечаю на его поцелуй, а моя рука коснулась его щеки!

Сладко. Нежно. Словно потоки теплого весеннего ветра.

Когда же Рей, наконец разорвав поцелуй, отстранился, меня будто подбросило высоко в небо ураганом! Перед глазами плясали белые искры, ноги едва держали меня, и я порадовалась, что рядом все еще есть дерево, на которое можно опереться. В то, что сейчас произошло, просто невозможно было поверить. Он… поцеловал меня! В самом деле поцеловал! И это чувство было не сравнимо ни с чем, что мне доводилось испытывать раньше. Просто взрыв чистейшего волшебства.

Не в силах ничего сказать, я стояла на месте, продолжая смотреть ему в глаза. И по его взгляду видела, что он тоже растерян. Что для него этот поцелуй, похоже, стал таким же «спонтанным сюрпризом». А еще, положив ладонь ему на грудь, почувствовала, как сильно колотится его сердце.

— Уже… поздно. Наверное, мне лучше пойти домой, — прошептала я, не сводя с него затуманенного взгляда. — Увидимся позже. Хорошо?