— …борись. Малышей двое, артефакт в первую очередь будет поддерживать их, поэтому тебе надо постараться, Ри. Пожалуйста, постарайся…

Меня скручивает очередным приступом боли, и на коже густо проступает чешуя.

Кажется, это тянется целую вечность: боль, от которой ломает всё тело, скручивает, выжимает вскрики. Спрятаться! От неё надо спрятаться! Защититься! Сбежать!

Перед глазами плывёт, сознание проваливается в темноту. Голоса размазываются, бьют какофонией: паника и твёрдость, твёрдость и паника. Два голоса.

И Элор сжимает мои руки, он что-то говорит, чего-то от меня хочет. А я не понимаю. Не понимаю, почему мне так плохо, почему тело совсем не подчиняется.

Меня качает. Проваливает в беспамятство. Выталкивает в боль. Проваливает. Выталкивает. Проваливает. Выталкивает. Я — щепка в шторме.

— Сделай что-нибудь! — крик Элора. — Велл, ты же целитель!

Покрытое чешуёй тело горит. Подступающая боль уже стискивает рёбра, мешая дышать, не давая открыть глаза.

— Я… я не могу, — Велларр в ужасе. — Я не понимаю, почему её кости складываются и меняют форму, и как это остановить. Возможно, это следствие длительной и частой трансформации, хотя я всё равно не знаю, почему. Защита не даёт использовать магию. За время беременности кости уплотнились, их так просто не проломить, а таз в таком состоянии слишком узкий. И магия, артефакт не дадут вскрыть живот, как это делают в сложных случаях с людьми и другими существами.

Приступ ломает меня, наваливается, вталкивает в темноту.

— Ты должен её спасти! — рык Элора.

Кто-то кричит…

Я кричу, пока меня выгибает. И, да, теперь я понимаю, почему болит всё до потери сознания — кости перекручивает.

Тьма наваливается на меня, обрывая крик.

Во рту сухо. Сердце гудит где-то в висках.

Перед глазами всё расплывается, всё такое мутное, серое и только одно яркое — пятно рыжего надо мной.

Сколько времени прошло?

Невозможно понять. Да и не важно. Всё болит. И у меня нет сил ни на что. Даже просто смотреть.

— Ри-Ри, очнись, постарайся… — это Элор. — Это же твои дети, ради них постарайся.

— Если она умрёт, артефакт даст время на извлечение, — это Велларр.