— На Марс я бы полетел, — очень тихо, как будто только для себя, произнёс Сергей.
— Потому что тебе здесь всё обрыдло, — мягко, по-дружески объяснил Щука. — Потому что вокруг: Зандр, камень, дерьмо и снова Зандр. И стреляют постоянно. И воды мало. Из этой помойки не только на Марс — куда угодно помчишься.
— Куда угодно… — эхом повторила Маринка.
— Нет, я бы в любом случае полетел, даже без войны и Зандра. Не сидится мне.
— Прибейся к бронекаравану.
— Я думал, но не могу мать оставить. — Сергей вздохнул. — Не хочу на общину ответственность сваливать. Справлюсь.
После ранения она не могла работать наравне со всеми. По дому ещё справлялась, но и только: благополучие их небольшой семьи держалось на плечах Сергея.
— К тому же бронекараваны ходят по известным маршрутам, а мне бы в новое куда… — мечтательно протянул он. — Знаешь, как я комби завидую? Ну, тем комби, которые в неизведанное лазают, в белые пятна. Я бы всё отдал, чтобы стать комби.
И Ёшка вдруг поймал себя на мысли, что Сергей действительно мог бы стать первооткрывателем. Или должен был стать первооткрывателем, потому что грезил путешествиями так же, как сам Ёшка грезил войной.
Потому что птенцы одинаковые, но птицы из них вырастают разные. И Время Света, так уж получилось, многим подрезало крылья.
— Скажи, Агроном верит в «Письма»?
Ёшка посмотрел на задавшую вопрос девушку, чуть пожал плечами и вдруг ответил настолько по-взрослому, что всем без исключения друзьям показалось, будто рядом с ними сидит сам Андрюха.
— Агроном говорит, что верить надо не в прошлое, а в будущее. Прошлое — было, о нём следует помнить. А верить надо в то, что мы сможем снова поднять Землю и… И в то, что Серёга полетит на свой грёбаный Марс.
Зандр подл и жесток, но в нём есть место подвигу.
Вы удивитесь.
Есть.
И Зандр так сильно изумляется проявлению героизма и простой человечности, что начинает любить тех, кто не такой, как все. В ком осталась доброта. Надежда. Вера в лучшее. Зандр любит тех, кто готов пожертвовать собой. Зандр убивает их, но любит.
И первое место в хит-параде новой Земли, естественно, отдано апостолам. Честным. Верным. Искренним. Добрым. Очень хорошо защищённым и ещё лучше вооружённым, потому что без брони и пулемёта невозможно справиться с убийственной любовью Зандра.
Апостолы держат слово. Апостолы приходят на помощь. Но самое главное — у них есть принципы, за которые они готовы умереть, и тем апостолы отличаются от просто людей в ЗСК. Ну и ещё тем, что их комплексы близки к идеалу, и один апостол стоит в бою как минимум среднего танка.
А может, и больше, потому что хоть уступает размером, но зато маневренней…