Во вторник, ближе к полудню, я сидел у себя в комнате и вдруг услышал шум. Вышел посмотреть, в чем дело. В коридоре папа разговаривал с какими-то людьми, одетыми в белые комбинезоны. У них были черные сапоги и белые толстые резиновые перчатки. В тот же миг меня затрясло от страха. Так, что живот свело и мороз по коже. Я приблизился. Заметив меня, папа объяснил, что это проверка перед сносом: есть ли в доме асбест. Человек, стоявший напротив него, едва удостоил меня взглядом. Второй уже осматривал кухню и гостиную. Когда он прошел мимо, я узнал его,

белый негр,

это он,

худое напряженное лицо,

походка,

это он,

человек, недавно спросивший меня, видел ли я белого негра,

он здесь, переодетый в борца с асбестом, но это точно он. Я видел его уже трижды, и каждый раз в новом обличье.

Я опустил глаза, он чуть не задел меня, за минуту обошел комнаты, заглянул в туалет и ванную. Снова проследовал мимо, я уставил взгляд в пол, у него никаких причин подозревать меня. Он кивнул тем двоим, что остались ждать в прихожей, и они все ушли.

Я сглотнул и сделал глубокий вдох. По-моему, я не дышал все время, что он был в квартире.

Папа отправился на кухню пить кофе. Я спросил, как ему кажется, нормально ли это, что к нам заходят чужие люди. Он посмотрел удивленно. Я не отставал. Этот тип обошел комнату за комнатой, каждую дверь открыл на несколько секунд — как он мог понять, есть тут асбест или нет? Папа глубоко вздохнул и ответил, что это специалист, ему виднее. «А кто его прислал?» — не сдавался я.

Стройкомпания.

А документы папа видел? Какое-нибудь официальное письмо?

Нет.

Почему компания нас торопит? Они построили это здание, планы у них есть, им известно, что содержится в стенах и облицовке.

Тогда папа бросил на меня черный взгляд, и я замолчал. Разговор был окончен.

Подойдя к окну, я дождался, когда троица выйдет из здания, и спустился в подвал. Незнакомец скрючился под грудой одеял, хотя обычно он вольготно располагался на постели из коробок, которую мы ему приготовили. Как будто почуял опасность.