— Не ворчите под руку, доктор, а то накликаете беду. О чем мы сейчас говорили?.. О, черт! — Арташес рывком нажал на тормозную педаль. Машина юзом проехала несколько метров и остановилась.

Впереди, в нескольких шагах от радиатора, был смыт кусок дороги, правая обочина была словно отхвачена пастью гигантского чудовища.

— Вот это фокус! — присвистнул Арташес, привалившись грудью на рулевое колесо и всматриваясь в изуродованную дорогу. — Сколько там осталось — метра два, наверно…

— Тут нам не проехать, — отозвался доктор. — Вот я и накликал вам беду.

— Это ливень, а не вы… Может, проскочим?

Доктор возмутился:

— Вы сошли с ума! Нет, вы просто сошли с ума! Я ехал с сумасшедшим! Возвращайтесь назад, я пойду пешком, тут уже недалеко, километра два.

— Гм, совсем рядом. — Арташес с улыбкой покачал головой. — А как машину развернуть? Не могу же я всю дорогу ехать задом! — Он вдруг посмотрел на доктора с веселой решимостью. — Давайте сделаем так: вы сейчас сойдете, минуты две постоите под деревом, а я попробую проскочить!

— Ни в коем случае! Рисковать, так уж вдвоем!

— Но кто-то ведь должен рассказать людям о героической гибели гарихачского председателя! Сходите, доктор.

— Я не сойду!

— Доктор, вы, наверно, единственный человек в районе, который не знает, что я всегда делаю по-своему.

Доктор, недовольно ворча, взял свой старенький чемоданчик и вышел из кабины. Арташес закрыл дверцу. Машина заурчала, стала медленно подбираться к краю провала… Доктор отвернулся, но не выдержал, снова повернулся как раз в тот момент, когда задние спаренные скаты медленно съезжали к обрыву… крайний уже висел в воздухе, а соседнее колесо цеплялось за камень кончиками протекторов… Еще мгновение — и машина полетит в пропасть. Доктор Мисак так и замер на месте, чувствуя, как внутри у него что-то обрывается… Но вдруг грузовик взревел, рванулся вперед и остановился как вкопанный по другую сторону от провала. Арташес открыл дверцу, выглянул:

— Доктор, вы живы?

Доктор, ссутулившись еще больше, побежал к машине, взобрался на сиденье.

— Я, наверно, проживу на полгода меньше, чем мне отпущено, — проворчал он, неприязненно косясь на Арташеса. — Эти полгода я оставил здесь, — он кивнул назад.

Арташес рассмеялся.

— Стало быть, я сделал доброе дело. В этом месте вы сегодня непременно должны были бы проехать, а с другим шофером вы бы оставили здесь уже не полгода, а десять лет!

— Вы, оказывается, несносный человек.

— Сегодня мне об этом уже сказали, доктор. Шутки в сторону, но я сейчас потерял столько энергии, что запросто могу заснуть. Вам придется развлекать меня до самого вашего дома. Кстати, на чем прервался наш разговор? Кажется, насчет настроения вашей маленькой пациентки.