9

На улице бушевал ливень. У самого подъезда большая лужа, утыканная фонтанчиками от капель; между фонтанчиками метались пузырьки, тускло поблескивавшие под уличным фонарем. Машина стояла на противоположной стороне дороги. Арташес приподнял штанины, перебежал улицу и сел за руль. Включил дальний свет — ослепительно белый луч разорвал вечернюю тьму, во всю длину луча заклубилась земля, исчерченная косыми струями дождя. Арташес медленно повел машину по узким извилистым улочкам маленького районного городка и, лишь выехав на широкое шоссе, включил третью скорость.

Проехав лесом километров пятнадцать, он неожиданно увидел впереди, метрах в пятидесяти, высокую, очень знакомую, сутулую фигуру человека в плаще и с чемоданчиком в руке. Человек обернулся, очевидно увидев свет нагоняющей его машины, и поднял руку. Арташес затормозил, распахнул дверцу.

— Доктор? — изумленно сказал он. — Куда это вы в такую чертову муть?

— Да вот по срочному вызову был в Карашене и теперь возвращаюсь домой, а машин, как на грех, ни одной. Иду, уповая на господа бога… Здравствуйте, товарищ Бабаян… Мне с вами, кажется, по пути…

— Садитесь.

Доктору Мисаку Асрияну было далеко за шестьдесят, точнее — под семьдесят. Работал он здесь с самых молодых своих лет, когда после окончания медицинского института приехал сюда по распределению. Это было в тридцатых годах. Приехал он в село Калер, что в двенадцати километрах от Гарихача, обосновался там и с тех пор ни разу не выезжал, разве что в Баку раза два или три по делу. Здесь он женился, обзавелся семьей, выстроил дом, оборудовал приемную, больницу с одной палатой на восемь коек, в правом крыле своего же дома, выстроенного по его же собственному проекту и на его собственные средства. Сам с семьей жил в двух небольших комнатах, окруженных просторной верандой.

Доктор Мисак, как его называли местные крестьяне, постепенно стал одной из достопримечательностей округи. Денег за лечение он не брал, а когда крестьяне приносили ему натурой — маслом, медом, сыром, яйцами, бараниной, свининой, — он брезгливо поджимал губы, смотрел на принесшего и говорил:

— Все это увезешь с собой, отдашь больному. Ясно?

Если крестьянин отвечал, что ясно, на этом разговор кончался. А если виновато молчал, доктор Мисак добавлял:

— Небось больной на хлебе и мацуне живет, а? Или сыром кормите? Ну, так вот: курицу зарежете, сделаете бульон и отдадите ему, а мясо… мясо тоже ему. Если узнаю, что кормишь только мацуном, можешь не звать меня, обращайся к другому врачу.