Арел уже ждал ее, приветливо помахав граблями и садовым ножом. Исабель помахала ему в ответ, глазами ища, не рядом ли Винсент.
Виконта не было. Зато на следующие несколько часов была прополка, обрезка, выдергивание, пересаживание и увлекательный рассказ о мире однолетних растений.
Обедать Винсент тоже не пришел. Может быть, конечно, он ел в кабинете, но Исабель не решилась спрашивать Ханну. Та сегодня была непривычно немногословна, хмура и так шикнула на Арела, потянувшегося, было, к третьему пирожку, что и Исабель постеснялась взять свой.
Чем больше времени проходило, тем сильнее нервничала Исабель. Желание увидеть виконта росло вместе со страхом, что он-то как раз не хочет видеть ее. Из-за того, что ему пришлось рассказать про Лисавет? Из-за того, что она тогда так вольно обняла его? Из-за…
– Красавица, не спи, – шутливо окликнул Исабель Арел. – Последняя пара клуб и будем отдыхать, обещаю!
Исабель резко обернулась в сторону дома. Ей показалось, что за спиной стоит виконт, но лишь ветер шелестел листьями дикого винограда, да вороны сделали круг над крышей, пару раз пронзительно каркнув.
Исабель смотрела прямо на меня и я поспешно отошел в сторону, подальше от окна. Все утро я провожу в кабинете. Сначала я пытаюсь придумать, как убедить освященника Желя прийти к Лозе. Попросить об этом Ханну или Ленно? Агнес или Арела? Как убедить Желя сделать то, что я хочу? Вместо аргументов я вдруг представляю, что Жель стоит рядом с Исабель и в своих фантазиях бью его прямо под дых. Я подбираю слова, чтобы попрощаться с Исабель и остальными. Я даже приготовил подарки для каждого. Щедрые подарки. Но вместо этого воображаю, как целую сонную Исабель и она обхватываем мою шею руками. Да и чтобы прощаться, надо опять-таки поговорить с Желем. Меня охватывает паника. Что, если освященник откажется? Что я буду делать тогда?
«Подожги Лозу», – шепчет в голове мрачный голос. – «Может, даже тебе не удастся выжить в пожаре. В конце концов, именно с него все и началось». Один раз я уже пробовал поджечь поместье. Это та часть истории, о которой я не стал рассказывать Исабель. Как и о попытках утопиться, разбить себе голову об стену, вскрыть вены, упасть с крыши, напиться до смерти и много, много чего еще.
Под водой я не смог сделать ни вдоха, а потом меня просто выбросило на поверхность. Голова болела несколько дней, а еще почти пропало зрение и на какое-то время я не мог делать даже простейшие вещи, вроде «сжать вилку в руках». Но раны, которые я успел нанести себе до того, как потерял сознание, затянулись и все, в итоге, прошло. Так же было и с венами, и с алкоголем, а спрыгнув с крыши я просто переломал себе кости. Оставшись без движения я ужасно испугался, что слуги просто разграбят меня и бросят тут неподвижного навсегда. Потом я подумал, что у ворон будет возможность проверить, нарастает ли мясо на костях бессмертного. А потом пришел Марел, перепугался и выпаивал меня с ложечки как младенца. Других я к себе не подпустил. Что не мешало им продолжить выполнять все обычные дела в поместье.
Это был первый раз, когда мне стало стыдно за то, что я успел себе вообразить.
А пожар я потушил сам. Затоптал горящие портьеры и закрыл комнату на ключ. Я не смог поджечь Лозу, просто не смог. И понял, что не смогу остаться в огне.
И вот теперь, если повезет, я смогу поставить точку в своей затянувшейся истории. И именно теперь все стало так непросто.
Но выйти за ворота я все так же не могу. И все так же малодушно думаю: может, Исабель все-таки останется здесь? Разве я не заслужил немного счастья?
Ханна ушла сразу после обеда, оставив Исабель прибраться на кухне. Потом она помогла Арелу закончить с парой клумб, особенно тщательно и медленно возясь с последней. Отказалась от того, чтобы вместе дойти до деревни и, вернувшись на кухню, долго-долго оттирала пальцы и ногти от земли.
Винсента все не было.
– Ну это просто ерунда какая-то, – сердито сказала Исабель, бросая мокрую губку в раковину. – Если я больше не нужна в Лозе, господину виконту придется сказать мне об этом, глядя в лицо!
Исабель, вытерев руки, решительно вышла из кухни. Заглянула в библиотеку, в обеденный зал, в гостиную и, наконец, открыла дверь кабинета. Винсент стоял возле окна, облокотившись локтем на стену. Услышав звук открывающейся двери он обернулся и шагнул вперед, к Исабель. С утра виконт переоделся, но под глазами были все те же тени, а на подбородке уже выступила щетина.
Сил на любезности у Исабель уже не было.
– Винсент, ты больше не хочешь, чтобы я была в Лозе? – спросила она прямо. Виконт вздрогнул.
– Хочу, – ответил он быстро и осекся.