– Я так и знал. Я должен был догадаться раньше. Что вы сделали Исабель, господин Виконт?

– Я отпустил ее, чтобы ничего ей не сделать, – Винсент посмотрел в глаза Желю и тот, спустя несколько мгновений, отвел взгляд. Ярость, опустошение, отчаяние, вызов, боль – может ли Чудовище из старой истории испытывать столько эмоций сразу? Жель не знал и не был готов выяснять это.

– Вот и хорошо. Я проведу с Исабель беседу. Касаемо же вас…

– Нет, – резко оборвал освященника Винсент. – Не надо проводить с Исабель никаких бесед, Жель. Не надо лепить ее по образу и подобию своей фантазии, делая из нее послушную ученицу.

Освященник вспыхнул.

– Или … жену? – потрясенный внезапной догадкой Винсент пошатнулся. Вот теперь, пожалуй, он бы запер Исабель в Лозе.

Нет, конечно нет. У него на это нет никакого права. Как и у этого высушенного солнцем и молитвами служителя богов.

– Даже если и жену – это решать только Исабель, – дернув уголком рта ответил Жель. – И вы, виконт, ничего не сможете с этим сделать. На самом деле, вопрос в том, что могу сделать я. Как раз сейчас я принимаю в гостях освященников Паломнической Миссии. Если я расскажу им о вас… Правду о вас…

– То вы придете с факелами, подпалите все, до чего сможете дотянуться, и, читая молитвы, будете гадать, перекинется огонь на Лозу или нет, сгорю я или восстану из пепла? – усмехнулся Винсент. – Тогда уж не забудьте убедиться, что кроме меня в Лозе никого нет. И кошек заберите.

Жель промолчал.

– Подойди ко мне, Жель, – отбросив формальности предложил Винсент.

Освященник недоверчиво посмотрел на виконта, сделал шаг вперед и…уперся в невидимую преграду.

– Значит, мое разрешение все-таки нужно, – пробормотал Винсент. – Моя добрая воля и мое искреннее желание…

– О чем ты говоришь? – тоже не стал дальше церемониться с «господином» Жель.

Виконт посмотрел за спину освященника. На горизонте начинали собираться тучи, наверное, снова пойдет дождь. Или нет. Лучше бы нет, Исабель так и не перестала бояться грозы. Она больше не придет, уж он-то постарался. Да и если бы пришла, Винсент снова бы прогнал ее. Он оставит Мелеху много денег. И всем остальным тоже. Все, что у него есть. Ленно построит себе свой дом, заберет в него кошек – он их любит, вечно кусочки им кидает. А Лоза… если Исабель однажды захочет прийти сюда, дом будет рад. Пусть мечты Исабель исполнятся. Настоящие мечты, а не клетка, в которой она оказалась бы рядом с ним.

– Твоего отца звали Селис и он был освященником, – сказал Винсент. Жель вздрогнул.

– Откуда ты…

– Догадка. Озарение. Воля богов и алчность служителей архива Обители. Мне очень повезло, я мог бы искать тебя очень долго.

– Зачем? – Жель пропустил мимо ушей про «алчность». – Это связано с проклятием?

– Что ты знаешь о нем? – Винсенту казалось, что этот разговор ему снится. Столько лет, столько дней, столько строк, писем, гнева и новой надежды. И вдруг все развернулось так стремительно, внезапно и пугающе неизбежно. Главное – не задумываться ни на миг, не сомневаться ни секунды.