— Это еще не все, срочно запроси у начальников особых отделов армий дополнительные материалы на эту же тему.

— Есть!

— Сделай это деликатно, не подрывая авторитета Гордова. Хотя какой к черту авторитет! Дуболом, он и есть дуболом!

В общем, ты понял, Миша?

— Так точно, Николай Николаевич.

— Действуй, но с умом! И еще, возьми на контроль вылет самолета.

— Есть! — принял к исполнению Белоусов, покинув кабинет, сел за телефон и принялся обзванивать начальников особых отделов.

В числе первых на его вызов ответил начальник Особого отдела 51-й армии Никифоров. Коротко поздоровавшись, Белоусов без предисловий перешел к делу.

— Александр Тихонович, необходимо срочно представить на имя Николая Николаевича докладную записку о положении наших войск на текущий момент. Особое внимание обратить на то, насколько командование владеет обстановкой на фронте и в чем заключается причина наших поражений…

— Что?! — взорвался Никифоров. — Какое на хрен управление?! О чем ты говоришь, Миша! Мои только что отбили атаку фрицев на отдел! Бардак! Никто ничем не управляет и ничего не знает!

— Спокойно, Александр Тихонович! Спокойно! Не надо нагнетать, и без того тошно. Ты меня слышишь?

— Слышу! Слышу! Я ничего не нагнетаю. Ну о чем тут говорить, если целый командир дивизии, Герой Советского Союза остался с голой задницей!

— Какой? Где? Откуда такая информация?

— От моего опера Иванова из четвертого отделения.

— Герой? Командир дивизии? А может, он немецкий шпион? Проверили?

— Да. У него Звезда Героя на груди, а в кармане удостоверение.

— А если это липа? Сам знаешь, у фрицев гора наших бланков, сляпают все что угодно.

— Знаю, но не до того было Иванову. У меня сейчас весь оперсостав по степи бегает и собирает в кучу тех, кто остался и пытается организовать оборону. А ты, Миша, спрашиваешь об эффективности управления. Нет никакого управления! Бардак! Полстраны уже просрали! О чем только наверху думают! — негодовал Никифоров.

В его словах Белоусов нашел еще одно горькое подтверждение тому, что практически на всех участках фронта положение было близко к критическому. Щемящая тоска сжала его сердце. Угроза еще более чудовищной катастрофы, чем та, что ему пришлось пережить в мае 1942 года под Харьковом, казалась все более неотвратимой. Проглотив колючий ком, застрявший в горле, он ответил:

— Думаем! Думаем, Александр Тихонович, и не сидим сложа руки! Наш первый, ну ты понял кто?