– Должон бы уж прийти, – дребезжащим голосом ответил старичок. – Думал, это он, а тут вы.

В голосе старичка звучало разочарование. Лобанов прошел в комнату, стряхнул со скамьи какое-то барахло, присел на край.

– Запаздывает твой дружок? – спросил он.

– Запаздывает. Я всю похлебку съел, живот уж подвело, а его все нет. Теперь на рогах приползет, про жрачку забудет, – посетовал старичок.

– Что ж сам себе еды не добудешь?

– Да хто ж мне подаст? У меня руки-ноги целы, на меня не клюнут, – старичок вздохнул. – Вот ежели бы я безногий был, тогда да, тогда бы мне не только черствый хлебушек, но и разносолов на станции накидали бы.

– Да, жалко, что у тебя ноги на месте, – с иронией произнес Лобанов, но старичок иронии не оценил.

– Оно и плохо, и хорошо, – принялся он разглагольствовать. – На своих двоих ходить-то сподручнее, да больно голодно.

– Тебя как звать-то, дед? – спросил Лобанов, решив, что пришло время познакомиться.

– Звать-то? Алешка я, но все зовут меня Тютей, – своеобразно представился старичок.

– Почему Тютей?

– Фамилья Тютюкин, вот и Тютя. Как в детстве прилипло, так, почитай, шестьдесят пять годков с энтим прозвищем и живу.

– Так тебе всего шестьдесят пять? Выглядишь ты похуже. – Лобанов усмехнулся. – Видно, бутылка-то не красит?

– Кого ж она красит-то? Никого, – согласился Тютя.

– Так зачем тебе ног лишаться, Тютя? Тебе ж государство пенсию платит, неужто на жизнь не хватает?

– Пенсия-то есть, да что с нее толку? Колхозник я, а нам, колхозникам, большая пенсия не положена. Я в колхозе с тринадцати лет, тридцать два года отбатрачил, пока в город не перебрался, и за все время шесть рублев пенсии заработал. Каково, мил человек?

Лобанов промолчал. Ему не понаслышке было известно, что пенсионная система в Советском Союзе несовершенна. Инженер или сметчик, отработавший на предприятии полный срок, уходил на пенсию, равную шестидесяти процентам оклада, учитель мог рассчитывать на половину оклада, но колхозники до недавнего времени получали по шесть – восемь рублей пенсии, и лишь пять лет назад, в 1974 году, получили прибавку до 12–24 рублей, но и этого на старость было маловато. Тараскин, как инвалид, получивший увечье на производстве, должен был получать приличную сумму, вот почему его приятель Тютя почти завидовал его инвалидности.

Неловкость нарушил звук шагов в сенях, кто-то с грохотом открыл дверь, и вскоре на пороге появился человек на самодельной полусамоходной тележке. На вид ему было не больше пятидесяти. Смуглая кожа, проницательные карие глаза, соломенного цвета вихры выглядывали из-под шапки-ушанки. Стеганый ватник синего цвета застегнут на все пуговицы, воротник подбит цигейковым мехом. Ватные штаны не первой свежести подвернуты под культи, ноги заканчивались чуть выше того места, где должны были быть колени. Запах спиртного заполнил комнату, но по виду нельзя было сказать, что владелец дома пьян. Увидев незнакомцев, человек остановил двигавшуюся тележку и с недоумением воззрился на гостей.

– А вот и он, – радостно воскликнул Тютя. – Здорово, Тараскин, к тебе тут гости пожаловали.

– Гости? – Тараскин внимательно осмотрел гостей с ног до головы и изрек: – Вы из милиции.