– Таня вырвалась, выбежала на улицу, но Альберт настиг ее. Он дернул Танюшу за руку, она поскользнулась и упала. Альберт наклонился к ней и ударил ножом еще дважды. А потом появился брат Танюши, и Альберту пришлось забежать в магазин. Чтобы брат не заметил тех, кто в магазине, директор поспешно вырубила свет. Брат Танюши увидел тело, подбежал и опустился на колени, но тут появился участковый. Вместо того чтобы позвать на помощь, брат Танюши бросился бежать. Участковый милиционер принял его за преступника, бросился следом. А тем временем Альберт и Антонина Михайловна замотали тело моей жены в мешковину и занесли обратно в магазин. Вызывать скорую помощь они тоже не собирались.

– Так их взяли? Преступников?

– Не сразу. – Игорь Николаевич покачал головой. – Они не оставили тело моей жены в магазине. Они дождались приезда Аркадия, погрузили тело в РАФ, отвезли на свалку и условились молчать. А на следующий день в магазин пришел брат Танюши. В магазине был только Альберт, и брат заявил, что видел, как тот ударил ножом Танюшу и скрылся в магазине. Он потребовал у Альберта деньги за молчание. Много денег. Тот согласился заплатить, но сказал, что за деньгами нужно ехать к директору на дачу. И этот дурень согласился!

– Брат согласился ехать на дачу после того, как видел, что Альберт сделал с Татьяной? Вот ведь идиот, – выругался Долговяз.

– Идиот или жадина, называй как хочешь, – пожал плечами Игорь Николаевич. – Короче, убили они и его. Тем же ножом, и отвезли на ту же свалку. Как видишь, они тоже совершили не особо умные поступки.

– Да уж, не гениальные, это точно, – согласился Долговяз.

– Я вот все думаю, насколько сильно история зависит от случайностей. Ты об этом не задумывался? – Игорь Николаевич постучал пальцем по краю стакана, призывая Долговяза наполнить сосуд. – Назначила бы Танюша встречу брату в другой день, ничего бы не случилось. Или обратная сторона медали: если бы в том проулке не оказался участковый, возможно, мою жену вообще никогда не нашли бы. Сейчас я сидел бы не в кладбищенской сторожке, а у себя дома, на супружеской постели, и в сотый раз задавал бы себе вопрос: что я мог сделать, чтобы предотвратить исчезновение моей жены? Я бы все думал, и думал, и думал, но ответа так и не нашел. Потому что ответа нет! Время, судьба, стечение обстоятельств – все это работает по своим законам и не поддается ни уговорам, ни угрозам, не обращает внимания ни на возраст, ни на пол, ни на особые заслуги. Судьбу нельзя подкупить, ее не разжалобишь, не впечатлишь, не усовестишь. Так что нам остается? Сидеть у могилы жены и мечтать о том, чтобы и для тебя этот день стал последним.

Фразы звучали все тише и тише, а потом гость опустился на подушку и закрыл глаза. Долговяз накрыл его одеялом, убрал со стола стаканы и сел у печи. Он смотрел на несчастного, которого подобрал на могиле жены, и думал о том, что та же судьба, которая оборвала жизнь молодой женщины Татьяны, сегодня спасла жизнь ее мужа. Выйди он, Долговяз, на часок позже, и спасать уже было бы некого. «Правда, вряд ли завтра утром он будет благодарен мне за спасение, – размышлял Долговяз. – Пройдет много дней, прежде чем он смирится с тем, что жизнь продолжается и без нее. Преступники пойманы и получат по заслугам. Но хватит ли ему этого для успокоения?» Мысли начали путаться, Долговяз опустил подбородок на грудь и задремал.

…А участковый Бибиков, капитан Лобанов, следователь Харитонов и другие сотрудники милиции занимали места за праздничными столами, поднимали бокалы шампанского, лакомились свежеприготовленными салатами и с чистой совестью желали своим родственникам и друзьям счастливого Нового года. Они хорошо выполнили свою работу: после того как был пойман Альберт Тришин, Лобанов устроил ему с директором очную ставку. Первой «запела» Антонина Михайловна. Чтобы не остаться в дураках, «запел» и Тришин, так что через пятнадцать минут капитан Лобанов знал, как и почему было совершено преступление.

На то, чтобы задержать водителя РАФа Аркадия Ромащева, ушел еще час, после чего за работу взялся следователь Харитонов. Несмотря на грядущие праздники, он успел передать дело в суд, и муж Татьяны мог рассчитывать на быстрое рассмотрение дела. Да, они не смогли вернуть жену Рогачева живой, но избавили его от неведения. Много это или мало? Как знать. Возможно, слова убитого горем мужа и верны: судьбу нельзя подкупить, ее не разжалобишь, не впечатлишь, не усовестишь, но порой она способна самую трагичную ситуацию обернуть на пользу человека. Кто знает, быть может, это как раз такой случай…