– Простите, видимо, я перегнул палку. Пойдемте, я покажу вам, где жил Артем.

Втроем они вышли из здания овощесушильного завода и прошли на парковку, где стоял автомобиль Бориса. Быстро заняв места, тронулись в путь. Дорога шла вдоль железнодорожного полотна, Борис то и дело сбавлял скорость, стараясь не посадить машину днищем на промерзшие борозды колеи. Через пятнадцать минут тряски автомобиль остановился у высокого забора в частном секторе поселка.

– Выгружайтесь, приехали.

Борис первым вышел из машины, открыл калитку, запертую на щеколду, подошел к крыльцу и остановился. На двери висел громоздкий навесной замок, Борис с тоской смотрел на него и не делал попыток открыть. Лобанов подошел сзади.

– В чем дело? – спросил он.

– Знаете, пока мы сюда ехали, я все надеялся, что произошла ошибка. Думал, подъедем к дому, а Артем здесь, жив и здоров. – Борис перевел взгляд с двери на капитана Лобанова. – Глупо, правда?

– Вовсе не глупо. Человек всегда надеется на лучшее. – Лобанов дотронулся до локтя Бориса. – Жаль, что вам приходится проходить через подобное испытание. Давайте откроем дверь и покончим с этим делом.

– Да, конечно.

Борис открыл дверь и пропустил Лобанова вперед. Сам он замешкался на крыльце, видимо, собираясь с духом. Бибиков обошел Бориса и присоединился к Лобанову. Вместе они приступили к осмотру. Как и говорил Борис, в комнате, которую занимал Артем Чипайло, вещей почти не было. Две пары сменного белья, теплый свитер, рваные рукавицы и кое-что из мелочей. Комната выглядела совершенно безликой, будто здесь никто и не жил. В кухне возле умывальника лежал кусок мыла и старая опасная бритва. В кухонных шкафах хранились длинные макароны в бумажном пакете, пара банок кильки в томате и початая пачка печенья. Холодильника в доме не было, кухонной посуды по минимуму, а все хозяйские вещи хранились в платяном шкафу в темной комнате.

– Да, негусто, – окончив осмотр, проговорил капитан Лобанов.

– Я предупреждал, – напомнил Борис. – Артем пришел ко мне практически без вещей. Даже бритвенный набор не принес, хотя щетина у него отрастала за один день и бриться приходилось регулярно.

– Что ж, не будем вас больше задерживать, – заявил капитан Лобанов. – Если вам не трудно, подбросите нас до железнодорожной станции?

– Да, конечно.

Борис довез их до станции, развернулся и поехал обратно.

Проверив расписание, оперативники устроились на платформе в ожидании электрички. Какое-то время оба хранили молчание. Первым тишину нарушил Бибиков.

– Как думаете, товарищ капитан, о каких изменениях в жизни вел речь Артем? – спросил он.

– Хороший вопрос, Леонид. – Лобанов подул на ладони, согревая их дыханием. – Причем это не единственный хороший вопрос. Чем глубже мы копаем, тем менее понятным становится дело. Встретился ли Артем с сестрой в воскресный вечер? Его ли ты видел у магазина? Связана ли уверенность Артема в быстром обогащении с происшествием у книжного магазина? И главный вопрос: жива ли Татьяна? Думаю, пока мы не ответим на последний вопрос, остальные тоже останутся без ответа.

– Вы действительно думали, что брата и сестру убили в один день? – помолчав, Бибиков задал очередной вопрос.

– Была такая мысль. – Лобанов сунул руки в карманы. – В сущности, мы ничего не знаем о том, что произошло у книжного магазина, так почему не предположить, что ты видел лишь концовку событий в этой истории? Допустим, Артем пришел к магазину, чтобы встретиться с сестрой, и увидел, как на нее напали. Подбежав, он склонился над телом, и тут появился ты. Для человека вроде Артема побег – естественная реакция. Он побежал, ты побежал за ним, а в это время вернулся убийца и забрал тело. Затем он нашел Артема и избавился от свидетеля.

– Стройная версия, – уважительно протянул Бибиков. – В том, что над телом Татьяны склонялся именно Артем, я почти не сомневаюсь: рост, телосложение, а главное, одежда, все совпадает. Только я не думал о том, что он, как и я, мог быть просто свидетелем.