Тень пронеслась сквозь облако. Длинный хвост хлестал по воздуху – первая видимая часть его тела. Как и золото во рту Ленны, хвост отражал пылающий закат, чешуя сверкала настолько ярко, что свет от нее обжигал глаза.

Рия прищурилась, ее зрение было острым даже с такого расстояния.

– Шкура, – пробормотала она. Ее воспоминания обрели четкость, истории, которые рассказывала ей мать, вернулись. – Шкура сделана из драгоценных камней, – громче сказала, крича в сторону стену. – Ее нельзя пробить стрелами. Надо целиться в крылья!

Ленна не стала спорить. Она прорычала еще одну команду на джидийском, переводя для своего народа. Большинство поспешили покинуть высокие скалы поселения и протиснулись через ворота, по крутому извилистому спуску спускаясь к фьорду. Леди Эйда и Дириан возглавляли шествие, призывая оба народа в безопасное место. Рия выглянула из-за стены вниз, на почти отвесный склон горы, на которой стоял Ковалинн. Ее желудок снова сжался. Рия не боялась высоты, и все же ей не нравилась вероятность того, что дракон будет гнаться за ней вниз по склону горы.

– Меня не было в Калидоне, когда пал последний дракон, – сказала Кизара, пристраиваясь рядом с Рией.

На ней все еще был ее прежний наряд, красивая туника, едва ли подходящая для битвы.

Рия была рада, что надела доспехи.

– Меня тоже.

Около сотни видэров, как и Кизара, заняли места среди налетчиков и держали наготове свои длинные луки, каждый нес столько стрел, сколько мог. Любое недоверие и неловкость исчезли.

«Общий враг объединяет как ничто другое».

Свет угасал, последние лучи солнца отступали за западные горы, словно ослабляющие хватку пальцы. Снег на склонах терял свой блеск, превращаясь из розового в серо-фиолетовый. Рия задрожала, когда Ковалинн начал погружаться в холодную тьму. Ночь могла лишь помочь дракону и обречь на гибель остальных.

– Я никогда не думала, что ты лжешь насчет Веретен, но все равно сомневалась, – сказала Кизара, зашнуровывая воротник своей туники, чтобы прикрыть обнаженное горло. Она не отрывала взгляд от неба и таящейся в нем опасности. – Больше нет.

Рия почувствовала себя так, словно из ее легких выкачали весь воздух.

– Таристан, – прорычала она, ее страх уступил место ярости. Внезапно ей захотелось, чтобы дракон показался, тогда ей было бы куда направить свою ярость.

Кизара сердито поджала губы. Она откинула назад свои локоны, связав их кожаным шнурком.

– Принц Древнего Кора натравил этого монстра на Вард и сорвал еще одно Веретено, открыв проход. – Она покачала головой. – Не помню, в какой мир.

Рия была будущей правительницей и обучалась не только на тренировочной площадке. Советник ее матери Сьеран тщательно передавал ей знания о Веретене, когда она была еще ребенком. Бо2льшую часть времени она избегала его уроков, но запомнила то, что ему удалось рассказать ей.

– Он называется Ирридас, – прошептала Рия, вспоминая страницы какой-то книги, более древней, чем сам Вард. Рисунки расплывались в ее памяти, но она отчетливо помнила усеянный острыми вершинами пейзаж с покрытыми драгоценными камнями скалами, а еще глядящие на нее огромные алые глаза. Мир невообразимых богатств и ненасытных драконов, которые охраняли его. – Сияющий мир.

Тени затягивали темнеющее небо, из-за чего становилось труднее обнаружить дракона. Он зарычал, теперь уже ближе, и каждый лук последовал за этим звуком, очерчивая черную фигуру на фоне темно-синего неба. Одна или две выпущенные из лука стрелы улетели в никуда.

«Налетчикам стоит бежать прочь вместе с остальными, – подумала Рия, глядя на стоящую неподалеку Ленну. – Смертные умирают слишком легко».