Михал отчётливо видел и пустые камеры этой машины, и те, что работали, как раз в процессе своего чёрного дела. Видел он также людей, которых они с Галлем привели сюда, и юнцов из элитного отряда Ханны, внимательно рассматривающих всё вокруг. А вот и сам Галль беседует с тщедушным пареньком со странным именем – Каа.

Выходит, вот этот вот, который тянется сейчас за грибом, наблюдал за всем, что выделывала гнусная машина, нажимал по мере надобности на кнопки, поворачивал рычажки, потом потянулся за грибом и умер. Что же его убило?

Конечно, то же, что и всех остальных. То, что погубило людей, но не действует на монстров. (И как он только выдерживал сидеть здесь и смотреть на смерть невинных, по сути, существ?) Интересно, что это за гриб, и на что он сдался этому мертвяку?

Михал ухватил гриб за шляпку и потянул на себя. Гриб оказался твёрдым и гладким на ощупь, как изделие из кости. Ах, так это пластмасса! Нелюбимый охотником материал, из которого много чего было сделано в древности. Сидел этот «гриб» в столе твёрдо, хоть и вращался вокруг своей оси. Тогда Михал положил ладонь ему на шляпку и нажал на неё.

«А, так это тоже кнопка!» – успел подумать охотник, когда красная штука беспрепятственно вжалась в стол на две трети и тут же с негромким щелчком выросла снова.

И тут, мир взвыл вокруг него дурным голосом! Ни один из известных монстров не мог похвастать таким заунывно-громким рёвом. От неожиданности Михал присел и, так и застыл с разведёнными руками, словно собирался пойти в пляс, вприсядку. Вой не прекращался, наоборот, к нему прибавился женский тревожный голос, который настойчиво и строго куда-то звал или предупреждал о чём-то, повторяя и повторяя две или три одинаковых фразы. Только вот, ни слова не было понятно.

Михал взглянул на окна-прямоугольники и увидел, что освещённые прозрачные камеры машины смерти разом погасли! Он даже заметил, как в одной такой небольшой по размерам камере, светло-серый змеёж, (или змеежиха), которого только что втолкнули внутрь, ловко выскользнул обратно через неплотно прикрытую дверь.

Люди при этом забегали и засуетились так, что живо напомнили муравьёв в потревоженном муравейнике. Охотнику стало даже смешно на них смотреть, хоть он и понимал, что натворил что-то по незнанию, а может быть, даже серьёзно набедокурил.

– Дядька Михал, ты здесь что ли?

Голос Галля донёсся из коридора, по которому охотник попал в эту самую комнату с приборами.

– О-го-го! Я здесь! – крикнул Михал, и вскоре Галль стоял перед ним, а из-за его спины выглядывала потешно-сосредоточенная физиономия Каа.

– Ты что здесь делаешь, уважаемый старейшина? – спросил Галль в голосе, которого причудливо смешивались насмешка и почтение.

– Да вот, грибочком балуюсь, – ответил Михал, почувствовавший себя вдруг пацанёнком, застигнутым за кражей варенья.

– Каким ещё грибочком?

– Да вот этим.

Михал указал на красную штуковину, всё также нагло торчавшую посреди наклонного стола.

– Это аварийное отключение целого блока, – уверенно сказал Каа. – В данном случае это относится к утилизатору лишнего биоматериала, который вы называете «машиной смерти». Вот эти звуковые сигналы говорят о том, что отключение было произведено без необходимых предварительных процедур, и теперь возникла какая-то опасность, которую общая контролирующая система собирается устранить. Я не все слова понимаю, но, кажется, это смертельно опасно для людей…

– Когда это произойдёт? – вдруг крикнул Галль, настолько встревожено, что Михалу стало не до смеха.

– Если я правильно понял, то через пять-семь минут, – ответил Каа. – Сначала речь шла о двадцати минутах, потом о пятнадцати, но мы уже какое-то время беседуем…

– Дядька Михал! – вскричал Галль, хватая охотника за плечи. – Айда наверх! Надо быстро собирать людей и найти какое-нибудь убежище. Выйти отсюда мы уже не успеем.