– Могу, но это не значит, что я должна быть Огненной королевой. Третья здравствующая принцесса, это еще, куда ни шло, но не королева. Я хочу добыть этот титул для тебя.
Ларни рассмеялась.
– Оглянись вокруг! – сказала она. – Вот моё королевство, и я его ни на что не променяю!
– Так что же, получается, – подал голос Стефан, до сих пор молчавший и как всегда недовольный, что старшая дочь опять собирается туда, где можно свернуть себе шею, – вы добудете королевство, подтвердите титул, а это никому не будет нужно? Так королевство без королевы останется!
– Ну, это не совсем так, – возразила Леса. – Мы найдём королевство и исследуем спрятанную столицу. Может быть, там есть интересные подземелья? А что же касается титула…
В это время во дворе объявилась следующая процессия – впереди вышагивал Ифрит, на котором сидела пятилетняя Зоя, а за ней, изображая торжественное шествие, шли её родные и двоюродные братья, а также дядя, который был на год младше своей племянницы. Дядей этим был сын Руфуса и Гюрзы, остальные – двое сыновей Ларни, рождённые в мирные годы, (родители так их и звали – «пухлые тролльчата»), и их с Рароком мальчики трёх и четырёх лет.
Конечно, маленькой Зое не разрешалось без спроса кататься на Ифе, и, конечно же, она всё время «забывала» про эти запреты. Увидев, что на неё смотрят столько взрослых, она широко распахнула свои ярко-синие, нагловато-невинные глазки и пустила Ифрита вскачь! При этом держалась маленькая наездница на его спине каким-то чудом – цепляться там было совершенно не за что, а обнять его, как следует ногами не получалось, так что при каждом подскоке чудовища её голенькие ножки подпрыгивали вверх почти к самым плечам. И, тем не менее, всадница держалась уверенно, и падать не собиралась.
– Что касается титула, – повторила Леса, – я думаю, у Огненного королевства будет своя королева. Обязательно будет!
...................................................................................
.....................................................................................
В оформлении обложки использована фотография автора
Игрушки детские – I img035.jpg