Как, вообще, получалось, что монстры появлялись, прежде всего, там, где переполнялась чаша человеческих гнусностей самого разного толка? И почему они тогда рвали в клочья всех подряд, а не наказывали выборочно мерзавцев виноватых в преступлениях против ближних своих?
А вот, ещё вопросы! С кем разговаривал в полубессознательном состоянии сэр Галль, когда надышался газа? Ведь то, что рассказал ему тогда воображаемый, (если только это так!), собеседник, подтвердилось полностью. Это наводило на мысль о призраках, которых Механикус так и не увидел, ввиду своей механической ограниченности, но в существовании, которых больше не сомневался. Что это за явление и как оно связано с этим совсем не призрачным местом? И вот, ещё что…
Механикус закончил наблюдение за вылуплением крошечных мантикор, проверил ещё раз систему поддержания температуры и влажности в террариуме молодняка и прошёл в свою лабораторию, которую сам себе устроил из оборудования собственного изобретения. Там в специальном помещении, изолированном от внешнего мира, висели в магнитном поле обугленные, изъеденные коррозией куски металла, бывшие когда-то роскошными доспехами. Тут же был черен меча и те осколки клинка, которые Механикус собрал на месте гибели друга.
Время от времени стальной исследователь проводил новые тесты и анализы, подходя к тому, что осталось от сэра Мальтора с разных сторон. Доспехи сильно пострадали, но теперь он практически остановил процесс окисления железа, и в таком виде эти артефакты могли сохраняться тысячелетиями. Механикус не знал, что это ему даст, но он продолжал и продолжал свои опыты.
Много тайн унёс с собой сэр Мальтор. Например, что он был такое? Что, вообще, значит – «призрак»? Что такое на самом деле «мистические проходы»? То, что это не порталы в пространстве, которыми в последнее время так активно пользовались и монстры, и люди, это было ясно. Не одним ли из таких проходов он воспользовался, когда вынес Рарока из Торгового города, ведь даже если ему удалось добраться до окраины через старую систему подземных коммуникаций, то пройти сквозь железобетонную стену, зарытую на огромную глубину, он не мог.
Только призрачный рыцарь сумел бы ответить, откуда в Торговом городе было столько душ его погибших обитателей, и кто заставил их жить псевдо жизнью, а заодно убирать улицы и устранять ущерб нанесённый монстрами, которые съели их тела?
Много, много ещё неразрешённых вопросов. Куда девались жители деревни у предгорья, где был вход в военную базу? Они ведь ушли, словно погружённые в сон. Как сам Торговый город оказался существующим сразу в двух измерениях? Сейчас его здесь нет…
Иногда Механикус начинал сомневаться в том, правильно ли он сделал, что покинул мир людей и поселился здесь? Но когда он входил в класс, где его ждали юные мантикоры, змеежи, псевдо-вервольфы и даже несколько зомбаков, у него отпадали все сомнения. Как они тянулись к знаниям! Человеческой молодёжи бы такое рвение.
Шарль у них тоже пользовался популярностью. Правда произошла небольшая накладка – монстры теперь считали божествами всех людей. По большому счёту они были не так уж неправы, ведь их создали люди, как впрочем, и его… Интересно, во что всё это выльется, если эти два мира снова пересекутся? Точнее – когда пересекутся?
Глава 169. Хлеб и пирожные
– Ну, я-то понятно, мне здесь должность предложили, а ты-то что не остался в Междустенье?
Двое мужчин подходили к воротам Золас-града, когда солнце уже низко склонилось над горизонтом, и скоро должен был наступить час, когда ворота закроются, и тогда пришлось бы пережидать до утра в придорожном трактире. Поэтому, они спешили, хоть и было видно по ним, что путь ими проделан неблизкий, и путники нуждаются в хорошем отдыхе и чистке.
Один был – высокий худой старик, прямой, как палка, вооружённый до зубов и одетый в охотничий костюм, свойственный людям каньона Божьей горсти, но в новенькой чёрной фетровой шляпе с золотой пряжкой, из-под которой выбивались длинные седые волосы. Другой – крепкий, лохматый, как сторожевой пёс, мужчина, лет, где-то от сорока до пятидесяти, одетый также, но в каких-то странных серебристых штанах, представляющих единое целое с сапогами. Последний двигался необычно, резкой механической походкой и нёс на плечах сразу длинноствольную автоматическую винтовку и арбалет чудной непривычной конструкции.
– Понимаешь, – ответил старик, глянув на собеседника из-под своей шляпы не старчески ясными синими глазами, – я бы может и остался, ведь фактически на старости лет я обрёл семью. Ларни… Её дети, мои внуки… А старший из пацанов, глядишь, меня скоро прадедом сделает – так смотрит на соседскую девочку, что глаза светятся! А она на него…
– Я думаю, Леса его опередит, – усмехнулся Зиг. – Они с Рароком такая отличная пара!
– Дай-то Бог! Я им тоже желаю всякого счастья. Только они в Междустенье не останутся. При мне строили планы по очистке катакомб от агрессивных монстров. (Ведь агрессивных монстряков не отучишь уже от человечины.) Вот я и боюсь, чтобы с ними там чего-нибудь плохого не случилось.
– А ты не бойся, они детки взрослые и если собрались в катакомбы, то тем хуже для монстров. Теперь у них в распоряжении два убежища – моё, то есть, твоё, с оружием и припасами, и Меха с оборудованием для ремонта и помощниками, которые тебя вон как на ноги поставили. Но с ними-то всё понятно, а ты-то чего не остался?
– Я был там, как бельмо на глазу, – ответил Золас. – Гость, это хорошо, как-нибудь ещё заеду, но сосед… Знаешь, я рад за Маранту, и Михал её мужик отличный, но думать каждый раз, что это могла быть моя семья…
– Ясно. Я тоже чуть у Ваньки не остался. Но мне в его доме быть негоже.
Золас усмехнулся, когда вспомнил эту сцену. Тогда, в дни их юности Зиг был повыше ростом пастушка Ваньки, а теперь рыжий великан оказался на полторы головы выше друга, и при встрече оторвал его от земли, чуть не задушив в объятиях. А когда они здоровались с Ивонной, та смутилась, словно девушка на смотринах, и Маранте, которая тоже приехала с ними, пришлось всех отвлечь, чтобы разрядить обстановку.