Лже-Золас стоял в безупречной стойке, что выдавало в нём опытного фехтовальщика. Он тут же атаковал сам, двигаясь с нарочитой небрежностью, но все его движения были выверены и точны, как это бывает лишь у мастеров высшей категории. Рарок тут же узнал эту школу, бойцы которой были нечастыми гостями на арене Большого цирка. И тут же вспомнилось наставление учителя фехтования школы гладиаторов – при встрече с рыцарем уйти в глухую оборону и держаться, рассчитывая на то, что противник согласится на ничью…

Вот только сейчас на ничью рассчитывать не приходилось. Да и никогда он не соглашался на ничью, даже при встрече с рыцарями! Что ж, выручайте уроки сэра Мальтора, самое время вспомнить все, что успел усвоить у него гладиатор, на краткое время попавший из чемпионов в ученики.

Леса пробилась, благодаря тому, что её люди начали теснить сторонников лже-Золаса. А потеснили их, прежде всего благодаря стараниям Глума. Великан метелил врагов с методичностью машины – без лишнего гнева, но мощно и настойчиво. Свои всё же расступились перед Лесой, и она сумела вытащить основательно помятого Луция из-под кучи трупов.

– Вот что, – сказала Леса бывшей служанке, когда они вдвоём оттащили парня в нишу, подальше от эпицентра схватки, – ты побудь пока с ним, а я попробую сделать так, чтобы здесь было поменьше убитых.

Проговорив это, охотница снова нырнула в гущу сражения, стараясь пробиться к Глуму. Её новая подруга положила голову мальчика себе на колени и принялась отирать кровь с его лица.

– Какой хорошенький! – прощебетала она, вглядевшись в черты юноши.

В это время Луций очнулся и открыл глаза.

– Леса? – спросил он, увидев над собой склонённое девичье лицо.

– Нет, я – Лиса! – ответила девушка. – Не бойся, мой храбрый малыш, пока я с тобой, никто тебя больше не обидит!

....................................................................................................

Леса пробилась, и чуть было не получила скамейкой по лбу.

– Глум! – крикнула она. – Стой, подожди! Давай попробуем с ними договориться.

Глум коротко рыкнул на неё, но всё же прекратил шарашить скамьёй толпу, и, уперев своё оружие торцом в пол, крикнул:

– Стоп! Переговоры!

Разбойники остановились, сверля друг друга глазами и не выпуская оружия из рук. Леса выступила вперёд и даже вспрыгнула на пустой бочонок, обычно служивший здесь табуретом.

– Господа свободные компаньоны! – церемонно начала она. – Я говорю от лица тех, кто не желает больше причислять себя к вашей компании. Мы предлагаем закончить кровопролитие прямо сейчас, не совершая актов мести, без затаённых обид и дальнейших взаимных претензий. Наши условия таковы – мы уходим и оставляем вас в покое, заберём только имеющееся при себе оружие и причитающуюся долю честно заработанной добычи. Вы же обязуетесь не преследовать нас и не пытаться выяснить место расположения нового убежища, куда я…

И тут Лесу бортонули прямо посреди её пламенной речи. Да так бортонули, что девушка, споткнувшись обо что-то, полетела кубарем, набила себе пару шишек и больно приземлилась прямо на брошенный среди тел мушкет – один из тех двух настоящих, которые имелись в арсенале банды лже-Золаса. Леса машинально отметила, что ружьё заряжено и фитиль, заправленный в замок, каким-то чудом ещё тлеет. Но ей было не до того. Она гневно вскинула голову и свирепо посмотрела на мужа, так-как толкнул её именно он.

Глум стоял как-то странно, подогнув колени. Леса тут же поняла, что он медленно оседает на пол, не в силах устоять на ногах. Она уже открыла рот, чтобы спросить, что случилось, но в тот же момент увидела оперение стрелы, торчащее из горла великана… Эту стрелу нельзя было спутать с какой-либо другой. Такими стрелами, похожими на дротики, здесь пользовалась только Лучница.

Леса тут же отыскала её глазами. Узкоглазая воительница уже наложила следующую стрелу, чтобы исправить свой промах – ведь та первая предназначалась Лесе, и угодила в Глума только потому, что он вовремя толкнул её. Следующая стрела должна была попасть в цель…

Время для Лесы остановилось. Собственно ей было сейчас всё равно, умрёт она в следующее мгновение или нет. Перед ней стояли, смешиваясь в противоестественный хаос две картины – алый фонтан крови, хлещущий из горла мужа и две чёрные, как ночь прорези без зрачков – глаза Лучницы.