– Эй, не порти товар раньше времени! – снова просипел второй. – Говорю тебе – давай натянем.

– Шо ты заладил – «Давай натянем!», да «Давай натянем!»? У тебя уже года два, как не стоит, на что натягивать-то будешь?

Это, по-видимому, была шутка, потому что оба заржали, глядя друг на друга и широко раззявив чёрные провалы ртов. Девушка, тем временем, закатила глаза и стала заваливаться набок. Первый из бандитов подхватил её и сдавив ей щёки одной рукой, повернул лицом к себе.

– Ага, ты прав – ничего она не скажет, – прогудел он. – Тока вот натягивать нам её некогда, так что…

И он достал нож с явным намерением перерезать девчонке горло.

– Нет! – крикнула Леса, вскакивая, и, выхватывая из-за пояса пистолет.

Оба бандита в недоумении обернулись, и эта упущенная секунда замешательства стоила им жизни – в первом луче солнца молнией сверкнул клинок скьявоны и две бородатые головы покатились в траву. Тела бандитов ещё не перестали дёргаться, а Василь уже вытер свой меч, бросил его в ножны и поднёс к ноздрям лежавшей без сознания девушки несколько размятых между пальцами листьев. Когда она закашлялась и открыла глаза, он обернулся к Лесе.

– Ты как?

– Они убили их… – проговорила охотница чужим страшным голосом. – Василь, они их убили!

– Я знаю, ответил этот лесной дух, и на его красивом улыбчивом лице появилось страшное волчье выражение. – Я уже видел. Но сделали это не эти двое, а Лучница.

– Они их убили, – повторила Леса, будто не слышала его слов.

Василь обеспокоенно посмотрел ей в глаза и увидел, что они дико блуждают. Леса стояла бледная, и позабытый пистолет опасно прыгал в её руке. Тогда Василь перерезал путы на руках своей подруги, но, оставив её, подошёл к племяннице. Он мягко забрал у неё пистолет, снял его с боевого взвода и поместил в ременную петлю на её поясе. Потом взял девушку за руки, отвёл к небольшому холмику неподалёку и усадил там.

Леса всё ещё тяжело дышала, а когда он обнял её и прижал к себе, заговорила горячим лихорадочным шёпотом:

– Их руки ласкали меня… их губы сливались с моими. Мы были одним целым, единым телом, состоящим из троих… Они наполняли меня собой… А теперь они мертвы… И подруги их тоже убиты! Я так радовалась, что у них появились девушки… Нет, я готова была ещё встречаться с ними, но теперь в их жизни появилось что-то настоящее! Они рассказывали мне, что задыхались от одиночества, дошли даже до содомии, но это делало их только злее. И вот теперь их жизнь, наконец, началась, но их уби-и-ли-и!!!

Леса захлебнулась рыданиями, и Василь, как не дорожил временем, решил дать ей выплакаться. Тем временем, бывшая служанка освободилась от пут и подошла к ним.

– Я видела Лучницу, – проговорила она, (Леса сквозь собственные рыдания расслышала и удивилась, какой мелодичный у этой девушки голос). – Атаман велел ей и Колоде вернуться в пещеры. Он говорил что-то о пленниках.

Слёзы Лесы моментально высохли.

– Что он говорил о пленниках? – крикнула она страшным голосом, так что маленькая служанка в страхе отпрянула.

– Я… Я плохо расслышала, – пролепетала она. – Кажется, он велел их куда-то привести. А ещё он упомянул Глума.

– Василь! – снова крикнула Леса. – Зови Шарля! Скажи ему, что речь идёт о спасении людей. Мы в пещеры!