Ладно, соберём картину воедино. У меня пара дней, чтобы вычислить хотя бы примерный процент внедрения андроидов, повскрывать кротов, которых понапихано во всех силовых структурах, и всё это, оставаясь незамеченным или хотя бы никем не узнанным. Опоздаю — массовые беспорядки сметут сначала полицию, а затем и бюро, начнётся анархия, и городу придёт конец. Тёмные, зная их, выйдут на сцену, представившись спасителями. Расскажут, что все события семилетней давности — ложь и провокация, что всё было не так, что они — вот они, ожившие машины, — хорошие. Попутно в собравшейся толпе ликвидируют важные цели, способные помешать воплощению плана. Я вздрагиваю каждый раз, вспоминая знакомую картину. Жутко, насколько тонко андроиды способны манипулировать толпой, которую сами же и создали.
Впрочем, не впервой.
Пойдём по порядку. Собрать команду — начато. Снаряжение — даже не тронуто. Остановимся тут. Я планировал взять нормальный ствол и б/у ЭМИ-гранату, для начала, но количество выпитой текилы этому явно не способствует. Следовательно, есть два пути. Заработать денег или отыскать всё необходимое самостоятельно. Учитывая, что времени было немного, я сразу же принял решение. Поймал взгляд киллера, чуть прищурившегося — сразу же почуял хищника покрупнее. Моргнул два раза, подавая программе сигнал к действию. Код был написан Итаном примерно месяц назад, а сам софт мне ставили спецы из техотдела бюро. Пять секунд в голове раздавался шелест купюр(идея моего приятеля); по их истечению на счёт бухгалтера упало двести тысяч — всё, что заработал наёмник за свежий заказ.
Мальчик поднялся, заозирался, пытаясь понять, куда делись его деньги. Извини, доказательства уже самоудалились из твоей головы. А без них доставать оружие, спрятанное в обычной спортивной сумке, ты не станешь. У бармена тоже свой сюрприз для тебя — одна-единственная встроенная в центр потолка заведения пулемётная турель. Дёшево и сердито. Думаю, киллер и сам проверил помещение, и был в курсе про секрет сверху. Поэтому беззвучно плюхнулся обратно на стул, опустив руки вдоль туловища. Может, твой интеллект и на высоком уровне, но вот эмоции на всё том же детском.
Спокойно поднявшись, я прошёл к стойке мимо паренька и женщины, затем расплатился, тут же посетовав вслух о том, что денег почти не осталось. Искренность надетой личины бухгалтера сработала — наёмник, вроде бы дёрнувшийся в мою сторону, вновь расслабился, продолжив скучающе лазать по Сети. Банковский аккаунт был временный, ведь и киллер прибыл в нашу страну из другой. Просто не повезло… Не успел перевести. Такое случается. Много он от моего скромного воровства не потерял. А вот я приобрёл многое — возможно, шанс выиграть только наметившуюся войну. Раз деньги появились, самое время наведаться туда, где их можно будет потратить. Желательно без риска смертельного исхода.
Мне нельзя оставлять след из тел, как бы сильно порой не хотелось.
— Я воспользуюсь уборной?
— Да, конечно.
Дверь, пикнув электронным замком, уехала вверх, пропуская меня к скромненькой раковине и небольшому писсуару. Японское, из довоенного. А бар-то старенький, похоже. Даже вода полилась не сразу той температуры, какую я установил голосовой командой. Умывшись и немного придя в себя после выпитого, я невольно поднял взгляд на зеркало, из мутного тут же ставшее чистым. Защита от пьяных плевков и ударов вышедших из себя клиентов. Уважаю.
О, взгляни на себя, Джон. Даже былого блеска в синих глазах не осталось. Оброс, хотя всегда любил парикмахерские. Заказ Г-В не требовал стрижки, а ты и не позаботился. Щетина скоро станет полноценной частью волосяного покрова, а ближайшая бритва осталась на служебной квартире. Не свою же старую возвращаться? Мебель, оставшаяся от мамы с папой, уже покрылась пятым слоем пыли. Знаю, знаю, можешь не возникать. Ты не хочешь туда идти, чтобы не бередить старые раны. Может, оно и правильно. Но побриться стоит. Выдели время, прошу. Всегда будь опрятным, дабы те, кто готовят похороны, не плакали, приводя тебя в порядок. Не твои слова, но слова хорошие.
— Это Эмма, — прохрипел я, вновь включая воду. Как следует прополоскав рот, уставился обратно в зеркало. — Чёрт подери, найти бы хороший бутик. Или станцию дронов-доставщиков, у них предусмотрена деятельность в период экстренных ситуаций.
Телефон пиликнул, уведомляя меня о сообщении. Вытянув девайс из кармана, ввёл пароль и смахнул заставочный экран с улыбавшейся полной женщиной и двумя детьми. Умная система составляла полноценную личность, с уже прожитой жизнью и даже связями. Воспользоваться последними мне, конечно, нельзя. А вот те, кто начнут копать под бухгалтера, увидят целую россыпь достоверных файлов, подтверждающих, что он, иллюзия, был. Сообщение же встретило меня довольно обескураживающе.
Немного подумав, я ответил.
Уж если старая гвардия четвёртого отдела взывает, то грех не откликнуться. Телефон всё равно защищён, отследить меня невозможно. Например, сейчас ответное сообщение отправилось с девайса бармена, а последняя фраза пришла к всё ещё бегающему по Сети киллеру-пацану. Конечно, всё это лишь фикция, но с дистанции ни один хакер меня не поймает, даже если очень захочет. Что касаемо переписки — стандартный обмен идентификаторами, сохранившимися со времён службы. Доверять в сложившихся обстоятельствах даже бывшим агентам было нельзя, но хотя бы встретиться — вполне. Трудно представить, что хоть кто-то из них до сих пор остался в живых. Код-то мне назвали правильный, это точно.
Поправив пальто, я покинул уборную, вновь поблагодарил бармена, и, кинув слегка насмешливый взгляд на мальчишку, вышел из бара на тихую улицу, сразу же направившись направо, мимо одиночек и групп, сбившихся у бочек-костров. Холод ударил тихонько, незаметно. Поёжившись, я вызвал время. Около полуночи. И чего людям не хочется спать? Идите по домам, закройтесь на механические замки, помолитесь, если есть желание, и заройтесь в мягкую постель. Вам эта роскошь всё ещё доступна. Правильно говорят, что пока не потеряем, не оценим. Времена меняются, а человеческое общество — нет.
Оно и к лучшему. Старые приёмы всё так же эффективны, а старые псы — всё так же злы и готовы порвать любого, кто ступит на кривую дорожку. После прошлых событий четвёртый отдел был формально расформирован, все явки закрыты, а агенты распределены по остальным отделам. За нами остались лишь личные конспиративные квартиры, пара отделений в почтаматах для хранения жизненно необходимых вещей да право на один звонок в бюро. За семь прошедших лет мне так и не довелось воспользоваться телефоном страховой компании Белкиных, хотя слышал, что некоторые из коллег попадали в передряги. Полиция вытаскивала своих, пусть и бывших. Но только раз. Таковы правила, и не нам, старикам в молодых телах, их менять.
Пришлось закутаться, изображая подвыпившего человека, кем я, по сути, и являлся. На одиночку не обращали внимания, многие проводившие время на улице просто болтали, часть сидела в сети через интерфейс или телефон, прожигая заряды батарей. Пару раз над головой пролетали автомобили, разрывая тишину. Кому-то очень хотелось попасть домой, к семье. Или провести последние, вероятно, мгновения своей жизни с удовольствием. Большая часть потока с воздушных трасс спланировала на ближайшую парковку, часто устроенную прямо на широких крышах высоток или зданий пониже. Лишь наиболее отчаянные опустили авто на землю, к пешеходам.