— Я пою, и смерть со мной, — пел убийца, получая от паука со всех сторон. — Смерть поёт, а с ней — цветы…
— Дай прицелиться! — крикнул я, падая на колено.
Они сцепились уже в прямую рукопашную; паук шипел, случайно замеченные мной в мельтешении схватки челюсти щёлкали со скоростью отбойных молотков, а я стоял и напряжённо думал, как помочь своему случайно обретённому союзнику. В прицеле нейроинтерфейса фигуры то и дело сменяли друг друга, более того, стреляя плазмой, я рисковал задеть и киллера. А тот вовсю наслаждался боем, продолжая распевать гимн своей гильдии.
— Смерть поёт, а с ней — цветы, — хихикал он, отбивая закованными в бронеперчатки руками молниеносные тычки машины. Клинок он отбросил в сторону. — Белые лилии, белые… Лилии…
А, к чёрту.
Я вскочил, сунув ролик в карман и на ходу повторно активируя Суи. Всадив воображаемый палец в крайнее значение, прыгнул, в полёте сметая паука в сторону. Тот взревел, сразу же атакуя всеми оставшимися конечностями, но я оказался немного быстрее, подняв сжатый кулак и впечатав его сверху вниз прямо в металл челюстей. Раздался хруст, где-то пшикнули батареи, отказавшиеся питать напичканное электроникой тело машины-хирурга. Наёмник шустро оказался рядом, вытащив в один рывок из-под меня тварь, потом взял её в руки и плюхнул на разделочный стол, пинком освободив пространство от тела Син Хо.
— А ты горячая голова, инспектор, — хмыкнул киллер. — Нетерпеливость не сделает тебе чести на законном поприще, а в бою вообще может стать фатальной.
— Заткнись, — фыркнул я, поднимаясь. Тело, несмотря на недавние травмы, работало отлично. Правда, я порвал полицейский плащ, за что точно поплачусь частью зарплаты. — Что это за штуковина?
— Модифицированный робот-уборщик, — уведомил меня лысый череп. — Видишь, у основания, серийный номер? Буквы перед ним — СС.
— Clean and control, — кашель непроизвольно вырвался из груди. — Кх… По его вооружению могу сказать, что этот франкенштейн и вскрывал каждого в морозильнике.
— Да, вот только зачем? — почесал подбородок наёмник. — Что ты уже выяснил?
— Эй, я не делюсь данными расследования с убийцами, — опешил я от такой наглости, но человек в белоснежной броне лишь улыбнулся.
— Точно идейный, — произнёс он, протянув ладонь. — Ник. Никки, для друзей.
Ник. Три буквы, и море дел по всему миру. Взлом, проникновение, шпионаж, заказные убийства, административные правонарушения… Этот засранец даже не платил за выпивку в заведениях, в которых появлялся! Но кроме шуток, ээти буквы всплывали, и всплывали не раз, и не в самом хорошем контексте. В столице было несколько магазинов, поддерживаемых Белыми Лилиями, и иногда их владельцы делились с нами ценной информацией. За высокую цену, но овчинка стоила выделки. Например, как-то мы разузнали настоящее имя главы той легендарной гильдии, что наводила страх на самых богатых людей нашего мира. Потому что их враги были так же богаты, и если у них хватило денег, чтобы нанять наёмника в белой броне, то можно сразу ложиться в гроб.
Потому что киллеры из этой организации
— Ты… — отступил я, упираясь спиной в один из чёрных мешков. — Лидер Белых Лилий!
— О, а вот эта реакция мне нравится, — хихикнул наёмник, опуская руку. — Всё верно. Да ты не пугайся, инспектор, я не за твоей горячей головушкой. Меня наняли проверить один слух…
— Ты же понимаешь, что я попытаюсь тебя арестовать, — вздохнул я, отлипая от трупа. — Ага… Молчи, сам понимаю, насколько это глупая идея.
— Ну вот теперь я влюбился, — вновь рассмеялся он, впрочем, тут же отвернувшись обратно, к металлической туше. Я же вздрогнул при его словах, невольно дёрнувшись за роликом. — Видишь ли, как-то ко мне зашёл мой старый друг… Где-то с недельку назад. Всё как обычно, мы поговорили, выпили… И знаешь, что я заметил?
— Что? — спросил я после неловкой паузы. Видимо, наёмник ждал этого вопроса.