Толпа, охнув, отхлынула.

Волшебными штучками барафлекстцев удивить, скорее всего, непросто — сами маги через одного. Но от чужаков они явно не ожидали подобного.

Правда, воспользоваться возникшей легкой неразберихой землянам не удалось. Брянги, конечно, попятились, а вот пехотные маги отреагировали довольно быстро — разбились на тройки, перестроились и обступили помост плотным кольцом.

Не прорваться.

— Ну, все, — тяжело вздохнул Субботин, и на секунду ему пригрезился чудесный неприступный блиндаж…

То ли утешительные жизненно утверждающие иллюзии затмили глаза легионеров, то ли действительно полевые маги стали неожиданно отступать.

Что же произошло?

Может быть, подоспели на выручку древние колдуны, вернее, их свирепые орки или странные всадники, и дангам уже совсем не до расправы над землянами? Хотя зачем им выручать чужаков? Просто напали в подходящий момент. Пришли за Мерхульдой.

Но подоспели вовремя.

А вышло так, что ход событий изменил единственный альтермаг. К тому же им оказалась сама принцесса. Девица что-то бойко объясняла Дангомору, активно жестикулируя, и он, недовольно кривя лицо, дал отмашку полевым магам.

— Так я не понял: экзекуцию отложили или отменили? — поинтересовался Средний.

Его вопрос остался без ответа. Да кто бы из легионеров мог ему сейчас хоть что-то пояснить? Что будет дальше — было неясно, а прилив радости мешал трезво мыслить.

Когда эйфория в мозгах рассеялась, как-то действовать, бежать отсюда подальше — уже не было смысла.

Перед землянами возник черный плащ, но не из полевых, видно по надменному взгляду, что из гвардии. Он сообщил, мол, недоразумение вышло, и они абсолютно свободны, и ждут их с распростертыми объятиями в гостевом доме, там, махнул он рукой, неподалеку от Дворца.

Теперь уже несложно было догадаться, что, именно клешня и стала причиной их внезапного освобождения, и Субботин, взглянув на Безымянного, сухо поблагодарил бойца:

— Не думал, что когда-нибудь скажу такое, но спасибо тебе. Твои преступные наклонности, получается, спасли нам жизнь.

— Вот так бы сразу! — оскалился связист. — А то на каждом шагу — вор и мерзавец, да еще и Мизинца прикончил! Это же закон качелей сработал: худшее навалилось, лучшее — поднялось! Ну, что-то типа того.

Неторопливо, наслаждаясь резко возросшим жизненным сроком, легионеры отправились к указанному месту, плутая по городским улицам, с какими-то новыми чувствами посматривая на барафлекстцев и совсем не держа на них злобы.

Вероятно, потому что им на пути встречались только брянги в, словно каторжных, желтых комбинезонах. А черные плащи будто вымерли в одночасье.

Продолжалось, правда, это недолго.