Схватка на берегу озера

Наутро их всех ждал сюрприз: за дверью, отряхивая накидку и вполголоса сетуя на отекшие лодыжки, оказалась Марна. Каждая морщинка так и сияла на добродушном лице, а в растрепанных волосах застряли перья, словно тронутые морозным инеем.

— Ну, как вы тут без меня? — обняв Ханну, старушка смерила суровым взглядом разом погрустневших фейри, которым срочно что-то понадобилось по ту сторону склона. — Куда собрались? Подойдите-ка сюда, оба.

Но вместо того, чтобы ухватить их за остроконечные уши, колдунья внезапно прижала всех троих к себе, крепко-крепко.

— Проказники, сколько же нас всего свалилось, — чтобы она смогла по-птичьи поцеловать каждого в голову, Коори и Бересклету пришлось согнуться чуть ли не вдвое, и это им не особо нравилось. — А это у нас еще кто?

Фафнир, недовольно щурясь на свет, кое-как выполз на порог — и тут же поспешно повернул назад, словно спугнутый тролль над зарытым кладом. Марна лишь покачала головой.

— Это надо же, как судьба распорядилась. Не из-за него ли нам с тобой, Ханна, пришлось в бега пуститься? Помню, как он усищи-то свои подкручивал, ведь хотел у меня все перья выщипать. А теперь? Теперь он сам по свету бродит, неприкаянный.

— Да уж, каяться он точно не собирается, — золотой дрозд с ближайшей ветки разразился насмешливой трелью. — Только если заставить балансировать на одной ноге над пропастью!

— Ворона он, а не ворон, — с сердцем добавила колдунья и так строго посмотрела в сторону двери, что та сама собой с силой захлопнулась, прищемив край полинялого плаща. — Проворонил удачу. Недаром говорят: имей ум — все остальное приложится.

Из дома послышался сдавленный кашель, однако же ни выходить, ни вступать в пререкания Фафнир, по-видимому, не собирался.

— Ну да и пусть его, у нас без того хлопот хватает.

Поискав глазами Свейна, Марна тихонько поманила и его.

— Для тебя, наследничек, новости тоже есть. При смерти отец твой, совсем плох.

Ханне было безумно жаль смотреть на разом побледневшего, несмотря на загорелую в путешествии кожу, Свейна. Раньше казалось, что весь мир желал зла ей, теперь же несчастья одно за другим сыпались на голову бедного принца. Сначала женитьба, потом заговор, а теперь вот…

— Хочешь, помогу тебе с ним попрощаться? — голос Марны звучал непривычно ласково, она сочувственно погладила Свейна по плечу, и того словно прорвало. Он и раньше был тем еще плаксой, Ханне частенько доводилось слышать его громкие вопли, разносившиеся по всему дворцу из-за невыученных уроков или проигранных в карты матушкиных украшений. Но сейчас даже фейри воздержались от едких шуточек.

— Что-то совсем невесело у нас. Может, там веселее? Глядит-ка, кто-то костер зажег? — Берри указал на верхушки деревьев, среди которых и вправду виднелся темный столп дыма.