— Да еще кому — самому Хозяину…

— Тебя кто просил вмешиваться, а?

— Перестаньте! — гаркнул колдун, тщетно пытаясь разглядеть хоть какое-то деревце или, на худой конец, развесистый лопух вместо зонтика. — Ищите лучше укрытие. Или хотите, чтобы ваша подружка простудилась?

— Она нам не подружка! — в один голос воскликнули Коори и Бересклет, а потом, не сговариваясь, схватились за руки.

Два пышных куста образовали что-то вроде шалаша, куда первой прошмыгнула Ханна, а затем, нещадно кряхтя и проклиная на чем свет стоит мальчишеские шалости горного духа, и Фафнир, не пожелавший расставаться со своим заветным заплечным мешком. Ханне иногда казалось, что в этой звенящей рухляди и россыпи пахучих порошков притаились остатки его прежней колдовской силы, с которой маг ни в какую не желал расставаться.

Прошел час. Снаружи начало смеркаться, и из пахнущих мышиными шкурками и птичьим пометом закромов была извлечена лампа, больше похожая на запаянную в стекло стайку болотных огоньков.

— Надолго зарядил, — Фафнир стер со лба упавшую каплю и прикрикнул: Ровнее, ровнее держи!

— Покомандуй тут еще, — охнул Бересклет, и жемчужные сережки на ветках обиженно задрожали. — Вода ледяная, того и гляди ревматизм прострелит! А еще чем-то жестким по спине…

— Ничего, уж это я тебе как-нибудь вылечу. Жабьей икрой с коровьим жиром напополам.

Сверху послышался смешок, а потом раздался вкрадчивый голос Коори:

— Друг, а чего мы ради него так стараемся, скажи?

— И не говори. Вон там, кстати, и пещера нарисовалась.

— Огонек горит.

— Дым из трубы идет.

— А пахнет как!

— Но колдуна туда вряд ли пустят…

— Что вы несете? — Фафнир все же рискнул высунуть нос наружу. Да, фейри не врали. Хотя он готов был поклясться, что кованой двери в скале раньше не было.

— Давай, Ханна, не робей!

— Мы тебя в обиду не дадим, — перегруппировавшись в эдакую ходячую арку, фейри живо побежали под проливным дождем, к которому успел добавиться ледяной град величиной с виноградину.

— Стойте! — земля успела превратиться в жижу, но не это главное. А то, что каждый шаг вперед необъяснимым образом давал отдачу назад. Еще, еще и еще, пока Фафнир с ужасом не обнаружил, что балансирует на самом краю обрыва. Что и говорить, мстить Ристафал научился изощренно, как никто другой.