Полицейские умозрительно установили логическую связь между обвиняемым, махровым полотенцем рядом с телом и давним убийством путем удушения Валери с помощью тряпки, когда подозреваемый был осужден не за убийство, а за сокрытие трупа. Я допускаю, что такая сумбурная путаница могла возникнуть в первые моменты после обнаружения тела. Но тот факт, что этой версии придерживались на протяжении всего расследования, несмотря на очевидные противоречия, вызывает у меня недоумение. К тому же я с самого начала обратил внимание следователей на характерные странгуляционные борозды, оставшиеся на шее Шарлен.
Не следует путать одно с другим…
Ангелы Чарли[27]
В тот день нам в порядке исключения пришлось ехать в департамент Шаранта: прокурору города Ангулем понадобились наши услуги, так как Институт судебно-медицинской экспертизы, с которым он обычно работает и который находится ближе, не выезжает на места в случае подозрительных смертей. Вопрос организации. Ну а мы предусмотрели все. Нам звонят – мы приезжаем.
Я погрузил всю команду в свой просторный «Рено-Эспас» – это очень практичная машина, самое то, когда едешь в отпуск с тремя детьми или берешь с собой полный набор судебно-медицинского оборудования.
Однако она совсем не предназначена для транспортировки трупов. Тут уж надо выбирать: либо судебно-медицинская экспертиза, либо перевозка тел – одно из двух.
В середине августа работы в отделении не так уж и много. Поэтому Мари и Алексия не устояли перед соблазном отправиться на прогулку в город Коньяк, пусть даже дегустация одноименного напитка в программе не предусмотрена. К нам также присоединилась студентка-медик, экстерн, работающая в отделении[28].
Что касается меня, то я собираюсь воспользоваться этой оказией и продемонстрировать прокурору соседнего департамента бесспорные преимущества, которые он получит в случае, если будет звонить нам, как только появится какое-нибудь сложное дело. К тому же нам необходимо совместно организовать работу: в ноябре этого года в Париже при Государственной юридической магистратуре должны пройти курсы повышения квалификации для парижских судей. Многие наши сотрудники собираются участвовать в этих курсах в качестве преподавателей. Прокурору для решения организационных вопросов не придется приезжать в Пуатье.
Под жарким солнцем, выдержать которое помогает только легкий бриз, мы встречаемся с прокурором и сотрудниками полиции в садах мэрии. Лучше места для встреч не найти.
– Доктор, мы перекрыли все подходы сразу же после обнаружения тела.
Дело в том, что этот прокурор не самый простой человек. Он сделал блестящую карьеру и заседает в Высшем совете судебной медицины – государственном учреждении, которое занимается изучением передового опыта как в юридической, так и в судебно-медицинской области. И этот передовой опыт он успешно и очень последовательно применяет на практике.
– Отлично, господин прокурор, так мы сможем избежать посмертного повреждения тела …
Я никак не мог забыть об одном очень давнем расследовании времен начала моей карьеры, когда я еще работал один. Прямо в городе, в густых зарослях рядом с заброшенным домом обнаружили труп, превратившийся в гнойное месиво. От него шел невыносимый запах. Собственно, его и обнаружили по этому ужасному запаху, будто где-то стухла огромная рыба. Но до того, как его увидели, один из нашедших случайно наступил в останки. Не повезло!
Я хотел было приехать на место обнаружения трупа и собрать то, что от него осталось, приблизительно так же, как это делают археологи на раскопе. Но смелая инициатива одного из мелких служащих свела мои намерения к простому телефонному звонку.
– В вашем приезде нет никакой необходимости, доктор – мы все сделаем сами.
– Да, но…
– Нет, нет, не беспокойтесь – мы все сделаем сами.
– Вы уверены в профессионализме ваших помощников?
– Никаких проблем, я знаю свою работу – меня не надо учить. Я все сделаю сам.
– Речь не об этом. Мы предлагаем вам только техническую помощь…