Выпотрошив управляющего их территориями, мой слуга доставил в мой замок опять же этих гостей. Видели бы вы глаза молодого графа Нагрим, который попытался потребовать у меня, чтобы его напоили хорошим вином? Естественно, что я уже высказал всё то, что я про него думаю.

– Какого ещё вина вам наливать, граф? – Расхохотался я, заметив то, что отсутствие какой-либо реакции со стороны моих слуг, заставило этого разумного буквально почернеть от злости. – Вы здесь не хозяин! Вы вообще сейчас нигде не хозяин! Поэтому постарайтесь больше вообще меня не нервировать. Это мои слуги! И это мой замок. А у вас нет ничего. Не верите? Что же… Это ваше право.

Раздражение молодого дворянина буквально рвалось наружу. Настолько сильно, что он даже попытался мне угрожать, заявив о том, что является довольно хорошим бойцом на мечах.

– Неужели? Граф! Так где же вы были всё это время? Вы так уверенно говорите обо всём этом, что мне даже смеяться не хочется. – Эмоционально всплеснув руками, я тут же указал на стену, где висела целая коллекция различного колюще – режущего оружия, раздобытого мной в виде трофеев. – Так давайте… Бросьте мне вызов! Кто вам мешает? Я с удовольствием постараюсь удовлетворить вас. Также как тех двух баронов, посмевших заявиться ко мне, и начавших требовать удовлетворения. Давайте!

– Я всегда говорила, что ты идиот! – Медленно отодвинув в сторону буквально закипевшего брата, вперёд вышла молодая графиня, которая тут же попыталась мило мне улыбнутся. – Граф… Давайте не будем обострять ситуацию. Сейчас вы победили. А я люблю победителей. Может быть мы всё же найдём общий язык? Я думаю, что было бы неплохо объединить наши усилия. Как я понимаю, вам всё же не нравится поведение семьи герцогов Маириис? Да, раньше у нас с вами возникало недопонимание. Но сейчас, когда вы можете весьма неприятно удивить этих дворян, я могу подсказать вам то, что делать в этой ситуации. И мы оба можем оказаться в выигрыше.

– Сестра! Ты что, с ума сошла? – Снова взвился молодой дворянин, когда он понял, что его родственница банально пытается отодвинуть в сторону его самого, как уже отслужившего своё разумного. – Ты с кем договариваешься? С ним? С этой грязью? Ты же сама говорила…

– Заткнись урод! – Резкая и весьма хлёсткая пощечина заставила молодого графа отшатнулся назад, и растерянно захлопать глазами. – Я всегда говорила, что ты мусор! Ты ни на что не способен! С кем я и о чём договариваюсь, тебя не касается. Ты и так сделал всё, чтобы мы потеряли всё, что у нас вообще было. И теперь у тебя хватает наглости рот открывать? Вместо того, чтобы вино хлестать, надо было головой думать! Снимай всё это! Ты не имеешь на это право!

Девушка тут же постаралась содрать с растерянного парня все имеющиеся у него регалии графа, которые говорили о наличии у него не только дворянского титула, но и собственного манора. После чего, чуть ли не пинками, выгнала его из моего кабинета, где происходил этот разговор. Я же молча наблюдал за всем происходящим, сам прекрасно понимая то, что ситуация складывается не так весело, как того могли бы захотеть эти разумные. И эта весьма хитрая девушка сейчас пыталась найти хоть какой-то выход. Да, я знал о том, что в этой семье именно она является, так называемым, мозговым центром, принимающим основные решения. Также я знал и о том, что в сложившейся ситуации, когда речь шла об активных действиях, именно её замыслы имели право на воплощение. А вот её братишка старательно всё портил. А сейчас она, наконец-то открыто возмутилась таким поведением, и постаралась его прогнать. Я приказал слугам пока что запереть этого разумного обратно в ту же самую клетку, где он был в прошлом. Ещё не так давно… Конечно, сейчас оттуда его никто выкупать не будет! Но это тоже сейчас неважно. И смысла особого не имеет. Для меня в первую очередь важен сам факт того, что эта семейка практически уничтожена. И теперь сама эта зазнавшаяся дамочка, бывшая не так давно довольно высокопоставленной дворянкой Империи, сейчас со мной пыталась разговаривать весьма вежливо! А ведь ещё совсем недавно, буквально пару месяцев назад, она старалась не церемониться со мной. Так как я для неё действительно был мусором и грязью. А сейчас всё изменилось. Я стал настоящим графом, и тем, у кого было достаточно много земли и денег. И она об этом уже прекрасно знала. И, к тому же, один мой кабинет, украшенный мебелью и тем же самым интерьером, который я забрал с территории башни Древнего Лога, вынуждал относиться ко мне с уважением. Чтобы она там против меня не говорила, но вариантов у неё просто не было.

Я же в душе посмеивался над её потугами. Вот если бы она раньше вела себя так, то вполне возможным было и то, что мы могли бы стать союзниками? Сейчас же эта девушка выложила передо мной все регалии своей семьи, предлагая их забрать. И даже более того… Она предлагала мне себя, чуть ли не в качестве довеска ко всем этим регалиям. Честно говоря, я даже немного растерялся от такого роскошного подарка. Так как банально не понимал того, за что же мне должно было достаться такое счастье? Хотя девушка сейчас говорила вполне серьёзно. Камень Правды, который находился постоянно у меня под рукой, говорил о том, что она мне не врёт. А она говорила мне о том, что сейчас удобный момент, чтобы подмять под себя чуть ли не всё герцогство Маириис! Практически все дворяне, которые там были, на данный момент оказались в долгах. И по своей сути, не могли бы ничего противопоставить попытке захвата их земель. Так же, как и семья графов Нагрим. Так что всё было вполне достижимо. Главное, действовать быстро. Я едва не расхохотался в полный голос, когда эта дамочка заявила мне о том, что действовать надо быстро. Всё только по той причине, что её поведение само по себе сейчас выдавало главный факт. Она хочет захватить чужую землю. Чужие территории и возможности. Сейчас, на данной позиции, я ей выгоден. Всего лишь по той причине, что в таком положении я действительно ей стал весьма интересен. Что будет потом, сейчас не важно. Важно другое. Для неё важен сам факт того, что она может попытаться выровнять свои позиции. Но только попытаться. И на большее я бы на её месте даже не рассчитывал. Хотя, надо, наверное, сразу сказать о том, что некоторые её идеи были достаточно неплохими. И, по сути, могли иметь право на своё осуществление. Вот только эта дамочка слишком доверяла своему брату. И как факт, она практически сама всё испортила. Да, она сейчас хотела рассчитаться с старым герцогом Маириис за свой позор? Но тут же у меня возникает глубокомысленный вопрос… А причём тут этот старик? Чем он ей не угодил? Только тем фактом, что пытался призвать их к порядку? Конечно, я не спорю, что возможно можно было бы попытаться действовать таким образом? Но сама эта дамочка, в своем гневе и ненависти, совершенно забыла о том, что у за этими территориями присматривает на данный момент не только старый герцог и его сын! Про того же Императора ей забывать не стоило! Ведь этот разумный явно не позволит кому-то попытаться залезть второй раз туда же… Что уже случилось! Как факт, можно понять, что в данной ситуации лишний риск приведет только к моим проблемам, которые никуда не денутся. Я и так понимаю, что это самый Император Аргар на данный момент итак был в гневе. Хотя бы по той простой причине, что он явно был недоволен случившимся казусом. Так как я влез не на свою территорию. Да… Сейчас у него не было выбора. И этому разумному пришлось практически подарить мне территорию, которая уже достаточно давно принадлежала его семье. Как факт, все эти разумные сейчас только и ждут того, когда я совершу очередную ошибку. Я же в данном случае не считаю нужным так подставляться. Так что выслушать её планы я мог, но применять её захватнические желания не собирался. Так как сам понимал то, что в сложившейся ситуации она просто хочет меня использовать. Чтобы попытаться укрепить свои позиции. Сначала её план был довольно действенным. Её брат, который всё испортил, должен был любой ценой привлечь внимание дочери старого герцога Маириис – принцессы Милены. Потом, когда это бы всё произошло, свадьба этих двух разумных была бы только делом техники. А спустя некоторое время, от силы год – полгода, семью герцога Маириис настигла бы тяжёлая утрата. Гибель того же Наследника привела бы к тому, что наследство этой высокородной семьи перешло бы в руки её брата. Как факт, вся эта рокировка, связанная с титулами или землями, не заставила бы себя ждать. И в скором времени скончался бы, видимо от расстройства, и сам старый герцог. После чего, неожиданно для всех, молодой дворянин, который стал бы герцогом Маириис, банально чем-нибудь бы отравился? Или же вообще, к примеру, молодая пара отправилась бы на охоту, где наткнулись бы на каких-нибудь местных тварей, банально оказавшихся весьма опасными? В данном случае в жизни могло случиться всё, что угодно! И уже только поэтому можно было понять и то, что ситуация в данном случае складывается для тех же самых представителей семьи герцога не очень приятная. Всё-таки не стоило забывать о том, что эта молодая дворянка действительно всё хорошо продумала. Вряд ли кто-то стал бы задаваться вопросом о том, что случилось с её новыми родственниками? Когда речь в первую очередь идёт именно о своеобразных наследственных связях. Как я уже говорил, в Империи Даирин в порядке вещей было таким образом упрочнять своё положение. Надо было всего лишь действовать быстро и эффективно. И если тебя не поймали за руку во время преступления, то ты был в своём праве. И мог спокойно рассчитывать на получение того, что считаешь своим по праву более сильного и хитрого. Надо было всего лишь сделать всё правильно.

Но её братишка немножко подпортил девушке весь план. И теперь вся эта ситуация сложилась именно так, что ей приходилось пытаться самостоятельно извернуться. И она сейчас изгалялась, старательно привлекая моё внимание к себе лично. Вот только проблема для неё заключалась в том, что предложить мне ей было банально нечего. Как бы она не изворачивалась, у этой девушки за душой не было практически ничего. Конечно, Алия предлагала мне взять её, как говорится, со всеми потрохами. Вот только зачем мне это надо? Да, у неё есть определённые навыки. Но что они мне дадут?

– Я прекрасно разбираюсь в хитросплетениях интриг в Придворном свете Империи. – Видимо видя моё молчаливое отторжение, девушка решила привести мне свои последние агрументы, когда услышала мой вопрос, касающийся именно того, что она сама может мне предложить. – И вы, граф сейчас очень уязвимы. Вам надо научиться действовать на опережение… Я же всё это прекрасно знаю. И могу вам помочь. Вы же не думаете, что старый герцог Маириис успокоится на том, что произошло? Вы фактически лишили его одной пятой территории. За подобное они будут пытаться вас наказать. Я сама слышала о том, что герцог изрядно интересовался вашими делами. Один только ваш подарок в виде платьев из паучьего шёлка, сделанный принцессе Милене, уже привлёк слишком много внимания. И поэтому я бы хотела вам помочь. Учитывая то, что многие из этих разумных будут пытаться сейчас подобраться к вашим богатствам. А то, что они у вас есть, уже никто даже не поддает сомнению. Ваши подарки говорят сами за себя. Ваша стража, которая вооружена и обряжена в доспехи гномов, тоже говорит о богатстве. И всем сейчас интересно то, откуда у вас такие деньги? Вы же не думаете, граф, что молодой герцог, который вроде бы поклялся в том, что больше не будет вмешиваться в ваши дела, действительно на этом успокоится? Я бы так не думала. Поэтому подумайте вот о чём… Что вы будете делать в последствии? Я же предлагаю вам прямую возможность не просто их уничтожить. А лишить буквально всего! Разве вам будет плохо, если мы вместе с вами сумеем разделаться со всеми вашими врагами?

– Мысль, конечно, весьма интересная… – Слегка скосив взгляд, я медленно покачал головой, так как камень Правды так и не показал лжи в её словах. Значит девушка была уверена в том, что говорит мне сущую правду! А о чём это мне говорит? Говорит это как раз-таки о том, что она сама верит в то, что мне рассказывает. Как результат, мне надо быть внимательнее к происходящему. Слишком много проблем, которые могут появиться на горизонте из-за её действий, мне просто не нужны. Однако, девушка говорит про желания старого герцога. Ну, что тут нужно сказать? По сути, эти разумные действительно должны были начать действовать. Рано или поздно, они всё равно проявят свой интерес ко мне. На сколько это будет опасно для меня, сейчас даже невозможно предугадать. Хотя бы по той простой причине, что я их больно щёлкнул по носу. А значит, всё равно появится кто-нибудь, желающий вернуть мне всё то, что сделал я с ними. Стоит ли мне просто ждать, или надо нанести превентивный удар?

Внимательно посмотрев на молодую девушку, я прекрасно понял, что она всё равно не успокоится. И будет пытаться и дальше интриговать. Сейчас она якобы хочет мне помочь? Вот только я не уверен в том, что она на этом остановится! Скорее всего, эта красотка постарается впоследствии нанести удар и мне в спину. Только по той причине, что всё то, что произошло, она до сих пор считает именно моей виной. Как результат, мне следует заранее предполагать какие-то пакости с её стороны. Так ли это будет на самом деле, сейчас сказать практически невозможно.

«Тебе надо наблюдать за ней. Держи друга близко, а врага ещё ближе! – Снова ожил внутренний голос, видимо стараясь мне подсказать то, что следует делать дальше. – Отпускать эту парочку в свободное плавание тебе будет весьма опасно. А поэтому надо сделать так, чтобы они были возле тебя. Парня можно использовать как своеобразную наживку для недовольных. Наверняка найдутся те, кто попробует заманить его к себе в лагерь, чтобы впоследствии через него либо воздействовать, либо использовать тебя и твои ресурсы. Учитывая тот факт, что они не скрывают своей злобы в отношении тех, кто их якобы предал и обидел, заранее следует ожидать, что рано или поздно всё равно они себя проявят. И тогда ты сможешь выманить всех своих врагов и уничтожить. Кроме того, посмотри на эту графиню другим взглядом? Она довольно молодая и сочная дамочка. Ты можешь взять с неё клятву на Крови, и использовать попутно для того, чтобы расслабляться. Ну, не со служанками же тебе расслабляться? В данной ситуации подобное может быть опасно. Вспомни барона Сакар? А так… Она дворянка. И даже если она родит тебе бастарда, то у него будет дворянская кровь. Так что можно будет такого бастарда и признать. К тому же, она и сопротивляться особо-то не будет. По той причине, что сама сейчас хочет залезть к тебе в постель. Всё только ради того, чтобы самой возвыситься. А так как у тебя будет возможность её впоследствии использовать, можно будет подумать над развитием этого вопроса. Так что… Подумай над этим, как следует…»

Честно говоря, я уже и сам подумывал об этом. Действительно… Мне хотелось расслабиться. Но служанки действительно никак не могли мне в этом вопросе помочь. Тем более, что в данном случае основная проблема заключалась именно в том, что те же служанки на самом деле могли оказаться для моих планов весьма опасными. Они могли спокойно где-нибудь на стороне родить ребёнка. А потом он появится и потребует наследство? Зачем мне нужен такой сюрприз? Лучше мне воздержаться от таких сувениров. А мысль действительно дельная.

Окинув взглядом стройное тело молодой графини, я понял, что действительно могу получить желаемое. При этом, не особо напрягаясь. Да, она меня ненавидит. Я видел искорки ненависти и гнева, мелькающие в её глазах. Вот только выбора у неё просто не было. Она могла попытаться возмутиться от одного моего взгляда на её роскошное тело с достаточно большой и тяжёлой грудью. Вот только возмущаться всё равно не будет. Я уже давно понял то, как мне надо действовать с такими разумными. Как ни крути, этим разумным всё равно придётся впоследствии делать то, что я захочу. Сейчас ей, а немного позже и её брату. Нет… Не думайте… Я не собираюсь вынуждать её брата выполнять роль постельной грелки для меня. Я не настолько ещё опустился, чтобы заинтересоваться молоденькими дворянами, как это делали некоторые из высокородных. Они набирали женственных мальчиков в пажи, и то, что там с ними происходило, лучше не упоминать. Самым поразительным впоследствии было то, что эти же пажи в последствии становились дворянами, и продолжали действовать также. Так, как их приучили их покровители. В результате растление малолетних дворян шло полным ходом. Кстати, кто-то даже поговаривал о том, что эта мода пошла от эльфов? Ну, это как раз – таки понятно… Чем ещё этим разумным в лесу заниматься? Только собственных детей растлевать! К тому же я со стороны эльфов не ожидал ничего хорошего. Так что тут всё становилось вполне понятно. Однако и тут были некоторые нюансы, заставлявшие меня самого нервничать. Хотя бы по той причине, что мне надо будет держать ухо востро? Эта красотка тоже не лыком шита. И наверняка постарается использовать мой к ней интерес для того, чтобы получить возможность поднять свой собственный статус? А мне это надо? Боюсь, что нет. Так что придётся заранее попытаться предусмотреть возникновение конфликтов. Какими бы они не были.

Ещё немного поразмыслив, я всё-таки предложил молодой графине заключить своеобразный договор. Вынудив её стать моим вассалом. Но учитывая то, как она действовала против герцога Маириис, являвшегося на тот момент её сюзереном, я сразу поставил девушку перед выбором. Заявив о том, что на слово ей верить не собираюсь. Поэтому ей надо принести мне клятву на Крови. Да, графиня задумалась. Но факт того, что она может оказаться в соседней клетке со своим братом, вынудил её согласиться. Она, конечно, тут же заявила мне о том, что полноценную клятву на Крови давать мне не собирается. Так как в данном случае это позор для её семьи? Девушка уже сама знала о том, что попавшись на подобном, она банально не сможет впоследствии как-то вывернуться из этой ситуации. Как факт, ей действительно не стоит давать такую клятву. Я согласился. Вот только сложностью для девушки было именно то, что дворяне Империи сами весь порядок проведения такой клятвы просто не знают. И обычно, ради её принесения, обращались за помощью к магам. Как результат, во время произнесения клятвы, она даже и не поняла того, что произошло, когда принесла мне клятву на верное служение и душой и телом. После чего, я банально расхохотался.

– Ну что, дорогуша, теперь ты принадлежишь мне. – После чего, нагло схватив девушку за руку, толкнул её на стол, облокотив таким образом, чтобы иметь возможность получить то, что она пыталась ранее использовать в своих личных целях. – Теперь ты принадлежишь мне! Так что давай, покажи мне то, как ты будешь служить своему хозяину!

Судя по тому, как сразу начала всхлипывать молодая графиня, до неё только стало доходить то, что произошло? Но было уже поздно. Бесцеремонно задрав её платье, я наконец-то смог дать ей понять, кто теперь хозяин её жизни. И только после того, как натешился и наигрался с покорным телом девушки, я приказал слугам выделить ей комнату рядом с моей. Ведь она должна быть рядом, когда у меня только появится желание, которое ей придётся удовлетворять? Потом я ещё раз тщательно расспросил молодую графиню о том, какие на самом деле планы она вынашивала в отношении герцогского семейства? И надо сказать, что эти планы имели шанс на исполнение. Алия действительно намеревалась стать герцогиней Маириис. Со временем. Банально ликвидировав семью высокородных дворян, которые, видимо, по своей наивности покровительствовали её семье. Но это для меня было не столь важно. Важнее было другое. Секреты всех интриг, которые неоднократно закручивали её родственники, теперь были в моих руках. Оказалось, что девушка действительно довольно неплохо подкована в этих вопросах. И заранее планировала даже предательство в отношении меня. Тут не поспоришь. Девочка очень хорошо подготовилась. И действительно хотела попытаться женить меня на себе, забрать всё моё имущество, попутно узнав все мои тайны, после чего банально уничтожить. Вполне логичные действия для того, кто привык жить таким образом! Вот только что она собиралась делать в дальнейшем? Ходить в Пустошь она не сможет. А у меня основные трофеи приходили оттуда? Судя по всему, эта девушка надеялась со временем попытаться женить на себе молодого Наследника герцогского семейства Маириис? Чтобы таким образом усилить собственные позиции! Вполне может быть. В данном случае ситуация у нас сложилась весьма своеобразная. И отрицать тот факт, что такой план был вполне жизнеспособен, я не мог. Вот только кому она теперь нужна? После того, как она стала моей подстилкой, у этой дамочки банально нет выбора. Алия графиня Нагрим будет делать то, что я ей скажу. И именно так, как я это скажу. К тому же, клятва на Крови теперь не даст ей соскользнуть с моего крючка.

Её родного брата я продержал в клетке ещё неделю. Прежде чем тот дозрел до клятвы на Крови. А что? Я имею полное право делать с ним всё, что захочу. И если этот разумный сам совершил просчёт, то тут ему судья только кто-нибудь из Светлых Богов. Я же точно пытаться ему как-то помогать не собираюсь. Так как банально не вижу для этого никакого смысла. А когда он узнал, что его сестра стала моей любовницей, и фактически служанкой, то сам этот молодой граф просто сломался. И дал клятву на Крови. Полную. Теперь у меня в руках были все эти умники, которых я мог использовать так, как захочу. Я сделал их своими придворными. Этот молодой граф и будет сейчас тем самым отвлекающим фактором, который привлекает к себе внимание, и выманить из темноты всех моих врагов. А его сестра, впоследствии, возможно станет главной фрейлиной моей супруги. Ну, придётся же мне когда-нибудь жениться? И тут ничего не поделаешь. Мне нужен будет возле жены кто-то надёжный, кто всегда проконтролирует, чтобы она не шалила на стороне? Мне такие игры просто не нужны. Именно поэтому для них вариантов теперь просто нет. Кто бы там что не говорил, но я получу желаемое. Точно также, как получил эту молоденькую дворянку, которая, по сути, проплакала всего лишь один вечер. А потом, деловито собравшись, пришла и потребовала у меня дополнительные льготы! И всё потому, что верная служба требует у неё определенных усилий. А значит, необходимо сделать так, чтобы у неё было всё, что её нужно. Роскошная и дорогая одежда… Драгоценности… И… Личный интерес к такой службе. Судя по всему, за её личным интересом дело не постоит? Так как когда она это сказала, молодая дворянка довольно плотоядно посмотрела на меня, видимо пытаясь таким образом продемонстрировать мне тот факт, что её уже стал интересовать я отнюдь не как потенциальным уж, а как самец, который взял свою самку?