Когда Форд оттолкнул меня в сторону, под колеса потерявшей управление машины, я сразу поняла: ему было плевать на меня и на то, что со мною случится. Почему же я не поняла этого в отношении дяди Тая? Почему не разглядела его истинной сущности? Почему была такой слепой? И считала дядю таким, каким мне хотелось, чтобы он был?
– Ты справишься? – спрашивает Доминик, видимо заметив мои колебания, мой страх.
– Придется…
В эту яму, как утверждает молва, мои предки бросили Сейди. Она исчезла из нее без следа. Я, конечно, в ее исчезновение не верю. Наверняка те Тёрны ее убили, а тело где-то спрятали. И мертвая Сейди оставила след. Отпечаток, передающийся от поколения к поколению.
Эта мысль, промелькнувшая в моем мозгу, заставляет меня поежиться. Вот что значит в действительности быть проклятым Тёрном.
Свет фонарика падает на нижнюю сторону люка. И я вижу глубоко въевшуюся в дерево ведьмовскую метку – единственную в доме. Других меток в нем нет. Это еще один вариант отметины – знак, препятствующий злу проникнуть в дом. Или… вырваться из него. Я чувствую, как разевает подо мной зев яма. И сознаю: выбора у нас нет.
Глава тридцать шестая
Доминик прикрывает крышку люка над нашими головами. И в этот самый момент с вершины лестницы, ведущей в погреб, доносится громкий треск. Треск ломающегося дерева. Либо кто-то пытается прорваться в погреб, либо – что более вероятно – его дверь готова сдаться под натиском огня. И когда это произойдет, пламя ринется в погреб, полный ликера.
Я перехватываю руками железные ступеньки. На ладонях проступает пот, невзирая на холод. Все в порядке. Все хорошо. Нам просто надо ждать. Ждать и надеяться, что полицейские и пожарные прибудут вовремя и нас спасут. Просто ждать и остаться до их приезда в живых.
Но я опираюсь о лестницу под таким неудобным углом, что мышцы сводит от боли. Сделав глубокий вдох, я пробую спуститься вниз. Высота ямы всего каких-то десять футов, а поперечник и того меньше. Футов восемь, не больше. Пол покрыт толстой коркой глины. И глиной обмазаны стены до высоты человеческого роста.
Я содрогаюсь. Но вовсе не от холода. Просто я не думала, что снова окажусь на дне этой ямы, нарушу негласное правило – не ступать сюда ногой. Доминик снова включает фонарик. Но со дна ямы ведьмовскую метку на люке почти не видно. Как будто яма пожирает свет.
Кто вырезал на люке этот знак? Сейди? Или кто-то другой, не пожелавший предавать участь Сейди забвению и решивший навсегда пометить усадьбу?
Интересно, а слуг и служанок мои предки тоже сбрасывали в эту яму? И сколько их было, этих несчастных? При этой мысли к горлу подступает желчь. «Не думай об этом!» – приказываю себе я. Если я начну сейчас об этом размышлять, если дам волю эмоциям, нервы не выдержат.
Доминик тоже спускается по лесенке. Спрыгнув с предпоследней ступеньки, он приземляется рядом со мной.
– Дым начал просачиваться сквозь крышку люка, – оповещает меня парень. – У нас не так много времени. Я позвоню еще раз в девять один один, сообщу им, где мы находимся.
Я киваю, уже не полагаясь на голос. Обхватив себя руками, я кружу по яме, пока Доминик набирает номер. Под моей ногой что-то крошится. Я вздрагиваю и, не удержав равновесия, падаю. Локоть больно ударяется о стену.
– Ты в порядке?
Я киваю Доминику – он уже рядом, помогает мне подняться.
– Дозвониться до службы спасения не получается… нет сигнала. Но копы должны уже скоро подъехать. Нам нужно просто сидеть тихо и…
Я не слушаю парня. Потому что в той стене, к которой я только что приложилась локтем, я увидела… впадину.