Элгор вновь попытался атаковать Шахара, но тот голой рукой поймал двуручник несокрушимого князя демонов. Зачарованный металл зашипел и расплавился — Элгор едва успел одернуть обожженные руки. Миг — и Шахар, с легкостью приподнял преображенного высокородного над землей, схватив его рукой за горло.

Демон захрипел, ощерившись…

И вдруг земля словно вздохнула у всех под ногами.

Создатель разжал руку, выпуская полуживого Элгора, и обернулся к сломанным воротам, неподалеку от которых стояла повозка с артефактом людей.

Свечение Источника стало ослепительным, и его энергия наполняла Великого Альтаргана.

Сверкающая аура света окутала Алрика ослепительным плащом, а аура смерти полыхнула чистым фиолетовым пламенем без вкраплений так высоко, что от остатков золотистого марева над главным алтарем не осталось и следа. Полы светящегося плаща развевались, будто их раздувал ветер какого-то иного мира.

Не в силах вынесли дыхания магии Рика, Рэбэнус с советниками отпрянули от него и продолжали отступать все дальше.

— Покиньте крепость, — измененным, густым рокотом проговорил Рик. — Все. До одного. Дальше я сам.

И он направился к Шахару.

Когда-то точно так же он уходил один к Печати.

— Рик, мы… — попыталась было возразить Берта, но Рик, проходя мимо нее, лишь на мгновение остановился рядом и направил на нее свой взгляд.

Она вздрогнула всем телом, против воли схватившись за грудь и попятившись. Берта, никогда не боявшаяся Рика даже в ярости, не выдержала той силы, что сейчас исходила от него.

Ни одна воронка, ни один безликий не обладал такой мощью.

Тогда, у Печати, соратники Рика могли последовать за ним даже против его воли. А сейчас он мог нечаянно убить любого из них просто испепелив своей энергией.

И никто не мог встать рядом с ним плечом к плечу в этой битве.

Войска Альтаргана начали отступать за стены, абанайю хлынули за спину своему Создателю, под сень Сердца.

А два бога, или скорее два чудовища, стояли друг напротив друга, и там, где соприкасались их ауры, возникали фиолетовые искры.

Шахар ударил в своего врага воронкой.

Рик не уклонялся. Он не создал щита и не бросил ответного заклинания. Откуда-то издалека донесся пронзительный крик Рут…

Энергия чудовищной молнией вошла в Рика — он принял удар грудью, лишь слегка покачнувшись.