«Зрелый и разумный возраст» начинался с двадцати пяти лет. Во Франции это был возраст совершеннолетия, хотя к этому времени многие молодые люди уже обзаводились женой и детьми; в Англии совершеннолетие официально наступало в 21 год, однако семейный совет мог перенести эти рамки в сторону увеличения. В России только Александр I освободил детей от власти родителей с двадцати двух лет. В 1725–1726 годах в Лондоне побывал Бенджамин Франклин, которому тогда было всего 19 лет. В масоны его не приняли по возрасту, и по возвращении в Америку он основал собственное тайное общество — «Клуб кожаного передника», зародыш будущего «Книгоиздательского и философского американского общества».
Кандидат на вступление подавал прошение за месяц, чтобы у «братьев» было достаточно времени для наведения справок о его нравственности. Только великий мастер мог освободить от этого условия. Правда, «комиссары», в обязанность которых входил сбор сведений о претенденте, зачастую выполняли эту работу спустя рукава, так что в ложах со временем оказалось множество случайных и недостойных людей.
Посвящать в масоны имел право только мастер. Нарушивший это правило не мог больше присутствовать в ложе ни как ее член, ни как посетитель, пока не искупит свою вину; однако «незаконно» принятый «брат» мог занять свое место в ложе с согласия всех ее членов.
«Брату», вызвавшему недовольство ложи, мастер и стражи должны были дважды сделать увещевание при всех; если он отказывался подчиниться воле «братьев», его могли исключить или передать его дело на рассмотрение Великой ложи. Так, за безобразное поведение и непристойные поступки в столовой ложе посетитель, «брат» Николай Поморский, не раскаявшийся в последующие две недели, утратил возможность посещать ложу Урании. «Брат» той же ложи Мелле, утаивший 3 5 рублей, полученных им от одного из неофитов за принятие в ложу, был исключен в 1775 году.
Согласно уставам «вольных каменщиков», мастер не мог оказать помощи вору, убийце или иному злодею, а между собой мастера должны были поддерживать братские отношения и не злословить друг о друге под страхом штрафа. То же правило распространялось и на всех остальных масонов.
Члены ложи были обязаны ее «одевать», то есть давать по возможности деньги на ее содержание, не считая вступительного взноса[38]. Поэтому среди масонов преобладали состоятельные люди. Например, вступительный взнос в петербургской ложе Урании составлял 10 рублей для учеников и подмастерьев (товарищей) и 25 рублей для масонов, переходящих из другихлож Крометого, все, исключая почетных членов, присутствующие и отсутствующие, платили по шесть рублей в год на содержание ложи (каждые полгода по три рубля). Задержка платежа на две недели грозила исключением. Каждый новопринятый член ложи с 1-го числа месяца своего вступления платил по 50 копеек в месяц до начала полугодового платежа. Во Франции в тот же период (последняя треть XVIII столетия) вступительный взнос составлял 72 ливра, а затем надлежало выплачивать по 14 ливров в год.
Образовать ложу могли семь масонов в ранге мастера.
Многие английские, французские и голландские консулы в колониях и за рубежом были масонами. Ложи возникали в результате частной инициативы, поездок дипломатов и торговцев, перемещений военных и моряков. Чтобы ложа могла посвящать в масоны, она должна быть регулярной. Для этого следовало получить учредительные письма от Великой ложи, в подчинении которой она намеревалась состоять. Великая ложа утверждала также провинциального великого мастера. «Если бы всё братство или большая оного часть признала провинциального великого мастера неудобным более к управлению или власть свою во зло употребляющим, то должны они о том писать в главную ложу (в Англии) и дотоле не собираться, доколе решение не придет» — таковы были правила.
«Ложа Урании была торжественно открыта 16 марта 1773 года, — пишет Г. В. Вернадский в упомянутом исследовании о русском масонстве. — В заседание прибыл уполномоченный от ложи Муз второй надзиратель брат Несвицкий с письмом к братьям-сооружателям ложи Урании и потребовал, чтобы они вступили в ложу. Впереди шел брат-служащий со свечою, за ним два брата-мастера, за ним брат Лукин, ведущий Несвицкого, за ними посетители, по два в ряд, за ними все братья, приступавшие к сооружению ложи. Вступив в совершенно неосвещенный храм, стали вокруг ковра, и брат-служащий позади брата Несвицкого, который читал письмо от провинциального великого мастера при свече. Затем состоялись выборы мастера: все братья написали имя кандидата на бумажке и положили в особый сосуд. При подсчете голосов выяснилось, что все, кроме одного, проголосовали за Лукина. Несвицкий взял его за руку и обвел троекратно вокруг ковра, а затем подвел к жертвеннику, где тот должен был принести клятву мастера, при этом они держали мечи, устремив их острием в грудь друг друга».
Вопреки распространенному мнению, франкмасон мог в любой момент выйти из общества. Некоторые уходили, с треском хлопнув дверью, но в большинстве случаев уход был тихим и становился логическим следствием хронического отсутствия на собраниях. Тем не менее считалось, что однажды принятый в ложу в душе останется масоном навсегда:
Состав ложи
Руководитель ложи, избранный ее членами, носил титул досточтимого мастера, или венерабля*(в России его называли также мастером стула). Ему помогали два надзирателя, его правая и левая рука, которые вместе с ним открывали и закрывали заседания; обрядоначальник, руководивший ходом церемоний, эксперт (фактически его помощник); секретарь, ведавший документацией; оратор, или ритор; казначей (эта должность была выборной); дародатель, собиравший деньги для помощи братьям, попавшим в беду; привратник (придвер-ник), охранявший вход в ложу с обнаженной шпагой в руке. В некоторых ложах имелась должность стюарда, или агапамейстера; он занимался подготовкой больших праздников и застолий. Кое-где, помимо секретаря, имелись архивариус и знаменосец.
Каждый год офицеры (чиновники) лож переизбирались. Если действующий венерабль сохранял свою должность, его утверждал первый надзиратель. Если избирали нового венерабля, его утверждал предшественник.
Венерабль вступал в ложу, его вели на «восток» под «стальным сводом», образованным поднятыми и соединенными шпагами «братьев», выстроившихся в две шеренги, под стук деревянных молотков. Он приносил присягу, согласно общим уложениям франкмасонов и уставу ложи, обязуясь руководить ложей без слабости, но и без суровости и никогда не забывать, что он лишь первый среди равных.
Клянусь перед великим Создателем Вселенной, перед препочтенным Провинциальным Великим мастером и перед всеми достойными здесь собранными братьями не только в сохранении непоколебимой верности ложе Урании и в наблюдении со священной точностью всей должности истинного масона в недреманном бдении о том, дабы никто из членов моей ложи не сходил никогда с пути истинного, и чтобы сюда не вкрадывалось ничего, могущего поколебать прочность нашего Ордена. Обещаю также не употреблять во зло власти, саном мастера мне приносимой, а всегда поступать по узаконениям нашей препочтеннейшей английской Всего масонства ложи и ложи Главной провинциальной, которые преподаны и вновь преподадутся. В случае же нарушения подвергаюсь мщению Создателя и гневу всех братьев. Для утверждения сей присяги целую слова Спасителя нашего.
После присяги его провозглашали досточтимым мастером, рукоплескали ему, надевали на шею ленту, соответствующую его должности, и вручали молоток[39]. Далее венерабль утверждал остальных офицеров, вызывая каждого к алтарю для принесения присяги, напутствуя и украшая лентой, соответствующей его должности, а также наделяя братским поцелуем.
В силу моей масонской присяги обещаю я любовь и совершенное повиновение нашему почтенному мастеру ложи. А если я когда-нибудь пренебрегу своим долгом и священной моей присягой, тогда подвергаюсь ужасным истязаниям, в масонстве назначенным; клянусь и в том, что никогда ни в какой ложе, не состоящей под зависимостию препочтенного П<ровинциального> В<еликого> Мастера, членом не учинюсь и без дозволения мастера нашей ложи нигде в таковых ложах посещающим не буду. Для утверждения моей клятвы целую слова Спасителя моего.
В «шотландских» ложах имелись еще первый и второй диаконы, знаменосец и меченосец. Английские и американские ложи обходились венераблем, двумя надзирателями, секретарем, казначеем, капелланом, двумя дьяконами (старшим и младшим), внутренним и внешним стражами, или привратниками, и стюардом.
Венерабль созывал собрания ложи и председательствовал на них, открывал и закрывал «труды», передавал посвященным таинства масонства, предоставлял слово или лишал его, резюмировал решения, принятые на заседании, закрывал дебаты и проводил голосование; кроме того, он управлял делами ложи в целом. Надзиратели служили посредниками между рядовыми масонами и председателем и следили за порядком во время «трудов».
Оратор (ритор) произносил торжественные речи, следил за соблюдением уставов и комментировал итоговую речь венерабля, приводя обоснование принятым решениям.