Простые «братья» носили только фартук из белой кожи, с подкладкой из шелка в цвет ложи[43].
Странствующий масон, попавший на собрание чужой ложи, мог понять, кто есть кто, по отличительным знакам и месту, которое занимал в ложе тот или иной ее член. В «рыцарском» масонстве «братья», носящие пурпурную ленту (избранные святого Иоанна — восьмая степень), имели право пройти через ковер, носящие зеленые ленты (братья стюарды, или ближние святого Иоанна, — седьмая степень) проходили справа от ковра и занимали места на той же стороне, «шотландские братья» шли слева от ковра и рассаживались на той же стороне. Молоток брал в руки старший по званию.
Ни одна ложа не имела права приводить с собой в Великую ложу своих «служащих братьев», не являвшихся полноценными членами ложи, а лишь прислуживавших за деньги.
Если только чиновников в ложе набиралось не меньше десятка, понятно, что масонские собрания были довольно многолюдными.
В 1774 году петербургская ложа Урании на праздник, устраиваемый провинциальной ложей в честь Иоанна Крестителя, заказала 55 мест для своих членов и постоянных посетителей. Эти 55 человек внесли 220 рублей. За два года до того провинциальная Великая ложа истратила на тот же предмет в общей сложности тысячу рублей (в празднике участвовало до 250 «братьев»). На торжественном вечере самой ложи Урании присутствовало около сотни гостей. В 1781–1790 годах в каждом заседании ложи Урании участвовали 20–25 членов и столько же посетителей, даже в годы гонений (1792–1793) в ложе почти всегда было десятка полтора членов и столько же посетителей. 8 октября 1782 года при торжественном освящении нового «дома Урании» присутствовали 29 членов и 41 посетитель, 8 марта 1785-го — 49 членов и 72 посетителя.
Меньше всего членов было в розенкрейцерских тайных ложах — не более девяти человек в каждом собрании. «Тот только знает истинное сообщество, кто бегает от шуму и довольствуется малым числом людей, которые между собою только обходятся», — писал в «Ежемесячных сочинениях» будущий приятель Вольтера А. Р. Воронцов.
«Труды»
Жизнь ложи описывалась следующей английской формулировкой:
Ни один «брат» не мог не прийти на собрание ложи без уважительной причины, если был предупрежден о нем заранее. Приглашения рассылались в письменной форме. Если ложа не собиралась 12 месяцев, ее закрывали.
Российские новоанглийские ложи заседали в назначенный день, как правило, каждые две недели. Ложа Беллоны проводила заседания по четвергам, ложи Урании и Муз — в очередь по субботам, чтобы «братья» одной ложи могли посещать другую.
То, что «все братья должны усердно трудиться», подчеркивалось неизменными масонскими атрибутами: находясь в ложе, каждый был обязан носить перчатки, кожаный фартук, перевязь и шейную ленту, на которую прикреплялись масонские регалии.
Под «царственным искусством» подразумевалось полное владение своим внутренним миром, доступное лишь посвященному. Провозглашалось, что пресловутый Храм Соломона находится в самой глубине сознания, его строительство — трудное дело. Кое-кто забрасывает стройку, но посвященные ее продолжают. Усердный строитель получает символические орудия труда, с помощью которых «дикий или неотесанный камень» (профан) должен превратиться в «камень кубической формы», то есть стать адептом.
«Невозможно отразить всё подобное на письме, а потому каждый брат должен посещать собрания и занимать в них долженствующее ему место, дабы всё усваивать способами, отличающими наше братство», — сказано в одном из масонских сочинений.
Но это всё теория, а что же было на практике? «Труды» сводились по большей части к церемониям посвящения в масоны или в вышестоящую степень, выборам офицеров и освящению новых лож. На собраниях произносили церемониальные речи или панегирики по праздникам, изредка устраивали дискуссии по вопросам морали или искусства, но никогда не касались актуальных тем.
«Собирались, принимали, ужинали и веселились; принимали всякого без разбору, говорили много, а знали мало», — вспоминал впоследствии Н. И. Новиков о деятельности первых русских лож. В России, как, впрочем, и в других странах, масонские ложи зачастую играли роль дворянских (или интеллигентских) клубов.
Во время своего посвящения в степень мастера известный литератор Эли Фрерон, член ложи, возглавляемой Мишелем Прокопом (братом ресторатора), произнес речь, которая вызвала у присутствующих слезы: «Мы наслаждаемся чистой радостью, рождающейся из смешения наслаждений и мудрости, возвещающей покой сердца и утонченность ума… Наш корпус — живой и бесчисленный. Это огромный лес, покрывающий всю поверхность земли и приносящий повсюду плоды милосердия, добра и скромности…» Закончил он выпадами против своих литературных противников. Вообще в ложе Прокопа охотно шутили и острословие было в цене. Свою благодарность за принятие в мастера Фрерон пропел в виде куплета, создав прецедент.
Все «братья» были обязаны собираться на Рождество Иоанна Крестителя[44] (24 июня — день летнего солнцестояния, праздник света, а масоны называли себя «сынами света»). Помимо этого, обязательные ежегодные собрания проходили 29 сентября (День святого Михаила), 25 ноября (День святой Екатерины, покровительницы философов), 27 декабря (День святого апостола Иоанна Богослова, покровителя писателей и печатников) и 25 марта — Благовещение. Кроме общего главного праздника, у каждой ложи был еще свой, особый. Великая ложа собиралась не реже семи раз в год: каждый квартал (на равноденствия и солнцестояния) и на три больших праздника.
Перед праздником каждому члену посылали циркулярное прошение для сбора денег на проведение торжества. Собранные деньги и списки братьев и посетителей, «за платеж которых каждая ложа ответствует», с указанием их степеней присылали в комитет, распоряжавшийся праздником и назначавший место и время его проведения.
В 1773 году члены петербургской ложи Уединения собрали на празднование Дня Иоанна Крестителя 130 рублей, но торжество не состоялось — из-за недостатка средств. В декабре великий мастер внес на тот же предмет от имени ложи Урании еще 50 рублей, 40 из которых ложа обещала ему вернуть (для сравнения, на содержание одного учащегося гимназии при Академии наук из казны отпускалось 36 рублей в год).
В июле 1774 года отложи Урании на праздник записалось 55 человек («братьев» и посетителей), с каждого «брата» взяли по четыре рубля («братья» платили за своих посетителей). Ложа просила назначить для праздника любой день, кроме вторника, пятницы и субботы, «дабы большую часть ее членов, в оные дни делами занятых, не лишить участия в сем удовольствии». На следующий год День Иоанна Крестителя праздновали в доме провинциального великого мастера И. П. Елагина, собирая по три рубля за вход.