Опираясь на левую руку как на этакую несуразную трость, он лёжа на животе протёр глаза и увидел вокруг низенький забор, за которым простиралась громада леса. Раньше он был в лесу, но никогда один, и никогда в таком густом. Казалось, сосны частоколом окружали хижину, занимая всё виднеющееся пространство.

Сил не осталось совсем. Переполняемый страхами, голодный и одинокий, он тихо заплакал.

Так он и лежал, смотря на левую руку и вспоминая о родителях, сестре, соседских ребятах и всех, кто был в деревне. Почему он один в лесу? Где все остальные?

Адэн начал медленно терять сознание. Редкий снег падал на его спину, а прохладный воздух резал горло.

Вдруг Адэн услышал шаги и звук, будто на землю что-то упало и загремело, после чего две грубые, тонкие руки перевернули его на спину.

Проморгавшись, мальчик увидел лицо знакомого мужчины, с почти седой бородой и уставшими, мутно-зелёными глазами. Одет он был в толстую накидку из шкур, а голову прикрывал капюшон. Само лицо то тут, то там покрывали тёмные разводы от земли.

Несколько секунд мужчина смотрел на ребёнка, после чего изогнул бровь и, чуть улыбнувшись, сказал:

– И чего-ты тут разлёгся?

– Я…Я не…А где мама? Мама Ирна. Или папа. Где все?

Старик поморщился, прищурив один глаз, и медленно произнёс, будто на ходу подбирая слова:

– Тут дело такое…ты совсем ничего не помнишь?

Адэн не отвечал, лишь на глазах снова выступили слёзы.

– Я всё расскажу тебе. Но позже. Пока, эм…надо подождать, но ты не переживай. Меня, кстати, Белеор звать. Для тебя пусть буду «дядя Белеор». Пойдёт?

Мальчик кивнул.

– Ну а тебя…?

– Адэн. – шмыгнул носом тот.

– Хорошо. Давай ка вставать, Адэн. Нечего на пороге валяться. Поверь мне, добром не кончится. Я проверял.

Мальчик кивнул и лесник кое как поставил его на ноги. Тот тут же начал падать. Крякнув, старик стиснул зубы и взял Адэна на руки, боком заходя в приоткрытую дверь.

– И зачем ты вообще с печки слез?

Повисло молчание. Адэн растерянно хлюпал носом.