— Нельзя останавливаться, — Гилиен выдохнул заклинание, и солнечный свет охватил его руки, сформировал когти.

Он никогда не был сторонником бессмысленного риска и терпеть не мог плохо продуманные военные операции, а здесь всё собиралось одно к одному. И единственное, что успокаивало Гилиена — то, что за их сражением издалека наблюдали несколько профессоров Дрэгонхолла и Дафна. Они должны будут оценить боевые возможности Ведьмы и в случае проигрыша архонтов — гарантированного, как полагал Гилиен — доложат свои выводы совету стратегов для разработки последующих боевых операций.

Заявление Ведьмы о показательной каре намекало, что никому не придётся беспокоиться о доставке совету стратегов выводов этих наблюдателей.

— Стоит усилить темп, — Рэйдан смотрел на колеблющийся перед ними сумрак. — И перейти на полноформульные заклинания для увеличения эффективности.

— Давненько мне не приходилось ими пользоваться, — Гилиен размял когтистые пальцы и выставил руки вперёд. — Солнца свет сойди ко мне…

Как будто набежали облака, погружая мир в тень, но небо оставалось чистым. Просто весь свет начал стягиваться к Гилиену, образуя невероятных размеров конус. Вальдес тоже использовал заклинание — прикрывал его, смещая иллюзию Гилиена и разворачивающейся магии чуть в сторону, на случай внезапной атаки: пусть Ведьма атакует обманный образ.

— …форму обрети во мне…

Рэйдан уже формировал сумрачный щит, оттягивая к себе часть попавшего под его влияние сумрачного покрова, чтобы закрыться от ответного удара. Голос Гилиена набирал силу, слова сливались в рокот, скрывая от окружающих звучание полной формулы. Сам свет вокруг мерцал и гас, собираясь над ним. Звуки строительства давно стихли, всё вокруг покрылось тенями. Гудел воздух. От жара трескалась земля. Воздействие прорвало иллюзию Вальдеса, и на краткий миг на разрушающейся дорожке оказалось два ослепительно светящихся Гилиена.

— …жги дотла!

Световой луч ударил по мановению рук Гилиена. Убийственное сияние изливалось из него, и миру возвращался свет солнца. Ослеплённые яркостью атаки, Вальдес и Рэйдан прикрыли глаза.

Солнечное заклинание билось в сгусток сумрака, выжигало его щупальца, рвалось к сердцевине… и не могло пробиться. Оно не преодолело даже половины пути до центра, когда мигнуло и развеялось. Солнце уже светило в полную силу, хотя Рэйдану и Вальдесу ещё казалось, что вокруг темно.

Гилиен стоял, склонив голову и тяжело дыша, почти задыхаясь. Покрытые чешуйками руки дрожали. Ультимативные заклинания он использовал редко, и сейчас, после ранения, оперировать такими объёмами магии было не просто тяжело — опасно.

Загудел, скрывая вербальную формулу, голос Рэйдана, и под действием его заклинания сгустившийся до состояния чёрной плиты сумрак надломился, формируясь в массивный кол. Ударил в углубление сумрачного покрова.

Кол пробился на несколько метров, сгущая сумрак, и истаял в его глубинах. Следом ударило белёсое копьё — одно из сильнейших заклинаний лунных драконов. Сумрак всколыхнулся, пропустив его немного глубже — и снова замер. Пульсация внутри не изменила свой ритм.

— Солнца свет сойди ко мне… — снова начал Гилиен.

И опять над ним стал собираться свет, а территория вокруг погружалась в тень.

На этот раз Вальдес не стал прикрывать его иллюзией, оставив защиту их всех на Рэйдана, и ударил ещё одним копьём. Пусть с огромными усилиями, но сумрачный покров поддавался…

Едва Ксанта вошла в мою палату, я сразу поняла: всё плохо. Бледная до зеленоватого оттенка, с дрожащими руками и полной растерянностью в глазах, эта обычно холодная девушка сейчас напоминала… Да не знаю, кого она напоминала, я ни разу не видела настолько сильного проявления ужаса.

— Что случилось? — я поднялась с койки и, одёрнув красную робу, пошла навстречу ей, одетой в жёлтую.

Ксанта потерянно смотрела на меня: