Тьма накрыла мир, и ослепительное солнце ударило в сгусток самой тёмной тьмы. Следом полетело кроваво-красное копьё. Вокруг снова светлело, и я различила колья из тьмы, метнувшиеся от Рэйдана.

Грохотнуло. Дрогнула земля. Но сумрачный сгусток не исчез. Вообще никак не изменился, если судить с моего места.

Живот прихватило. Я не могла ничего сказать, смотрела на это тёмное впереди, и живот стискивало всё сильнее, внутренности замораживало.

Развернувшись, я двинулась прочь. Сначала медленно, не вполне управляя ватными ногами, затем всё быстрее и быстрее. Ксанта хватала меня за руку, уговаривала. У неё точно была истерика. И у меня, наверное, тоже, только тихая, потому что себя я не контролировала.

«Беги!» — кричали все инстинкты.

Удар щупальца был слишком быстрым. От удара рёбра Рэйдана хрустнули, он перекувыркнулся в воздухе и распахнул крылья, гася инерцию. Едва коснувшись каменных плит, вцепился когтями, но его протащило ещё с десяток шагов. Выдернув руку из раскрошившегося камня, Рэйдан зашептал:

— Сумрак, плотность обрети, стань мечом моей руки.

Тьма сгустилась, превращаясь в длинный меч с трепещущими, словно пламя, контурами. Но эта нечёткость формы не умаляла его смертоносности.

Чуть левее Рэйдана, сверкнув лунной чешуёй, просвистела туша Вальдеса. Он после удара щупальцем тоже попытался подрулить крыльями, но неудачно врезался боком в землю и, дёрнувшись, замер.

— Тварь! — оскалился Рэйдан и бросился на сгусток сумрака.

Чуть в стороне с земли поднялась его светящаяся фигура и, сформировав лезвия на руках, ринулась к средоточию сумрака.

Рэйдан успел раньше, взрезал сумрачный покров, промчался чуть дальше, открывая место разреза Гилиену и развернулся, опять набирая скорость для атаки. Едва Гилиен, ударив крест накрест сдвоенными клинками отскочил, Рэйдан на скорости пронёсся между ним и точкой атаки, вспарывая пласты материализованного сумрака чужой силы.

Четыре раза они успели ударить, сменяя друг друга и усиливая атаки инерцией, прежде чем щупальца снова отшвырнули их прочь. Сумрачный и солнечный клинки, так и не выпущенные из рук, разбивали и плавили каменное покрытие, когда их владельцы тормозили своё падение. И покрытие сразу же начинало восстанавливаться.

Поднявшись на ноги, Рэйдан вытер кровь с разбитой губы и сплюнул. Покров на нём дрожал, местами открывая тело и снова спешно залатывая прорехи.

Сияние Гилиена было не таким ярким, как прежде.

Вальдес лежал неподвижно, со стекающей из пасти кровью, и только слабое колыхание грудной клетки выдавало, что он ещё жив.

Гилиен и Рэйдан переглянулись, снова тряхнули оружием из материализованной силы и снова атаковали покров.

Он вроде бы поддавался, даря надежду на то, что у них есть шанс прорваться, но продвижение было столь мизерным…

— До чего идиотская ситуация, — первым высказался Гилиен, поднявшись после очередного столкновения со слишком резвым щупальцем и вмазывания лицом в землю.

— Не люблю с тобой соглашаться, — Рэйдан покрутил отсушенную ударами руку с мечом. — Но сейчас это и впрямь выглядит несколько… безнадёжно.