Щупальца, способные свалить даже дракона.
Снова у меня всё сжалось внутри, но я стиснула зубы и пошла вперёд.
Расстояние между мной и Ведьмой было таким большим, что даже в ярком дневном свете я не могла различить детали. Я подкрадывалась к ней практически сзади, и видела не её, а Рэйдана, Вальдеса и Гилиена, висевших вверх ногами перед Ведьмой.
До этого мы к Ксантой рассмотрели их через бинокль: одежда изодрана, оружия нет, из ран капает кровь и растворяется в каменных плитах. Именно их бедственное положение «вдохновило» нас на совершенно безумный план.
Сердце выпрыгивало из груди, я вновь облизнула пересохшие губы и махнула метлой из стороны в сторону. Через несколько шагов повторила. Затем ещё раз. Я шла вперёд, и то, что прежде я видела только через бинокль, вырисовывалось всё чётче.
«Сколько же у них переломов?» — меня пробирало холодком от этой мысли, я старательно гнала прочь возможность оказаться в том же положении и я постаралась думать о чём-то другом.
Например, о том, как заострились черты Кары, насколько старше она выглядела теперь, раскрыв свою сущность Ведьмы. О троне, на котором она сидела: камень переливался всеми цветами радуги. Они отражались на её бледной коже и белой одежде, из-за чего Ведьма казалась продолжением трона, статуей. Только губы её шевелились.
И пока она говорила, щупальца мрака постепенно скручивались и втягивались в мягко светившийся трон, пока не исчезли в его основании, оставив лишь те три, что держали пленников подвешенными.
В бинокль мы разглядели и медленно кружившиеся в трёх метрах над Ведьмой «ловцы снов». Восемь идеальных кругов с ажурными узорами и подвесками из перьев. Красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый, чёрный, золотой, белый. Было в них что-то шаманское, и я невольно вспомнила, что когда-то давно, в начале пути (или в середине, ведь никто не знает, сколько ей лет на самом деле) Ведьма была адептом ритуалистики. Вероятно, эти предметы — часть ритуала.
Пытаясь разглядеть детали этих «ловцов снов» своими глазами, я снова махнула ломом-метлой из стороны в сторону. Вроде бы безумный способ подобраться к Ведьме вот так, но…
Ведьма — точно была ранее — уязвима к физическим атакам. И не смогла предвидеть такое нападение в саду Зелёных тоннелей. Возможно, её защита не настроена на немагическое воздействие в этом мире, где нападения связаны с магией либо заклинаниями, либо материалами оружия — его делают из насыщенных магией планарных материалов. А та лопата в саду была простой. И эта моя «метла» тоже без примесей, как лопата в руках Ксанты.
Ведьма помешана на порядке.
Пок, который должен был вернуться к ней после моего поражения, служить ей не хотел. Смог обмануть магическую привязку, чтобы подсказать уязвимое место Ведьмы, рисковал ради этого своей жизнью, значит, считал, что оно того стоит.
Теперь я бывшая хозяйка Пока, и он не должен был рассказывать обо мне каких-то секретов, в том числе и мою точную осведомлённость об уязвимости Ведьмы. Возможно, остаточные установки контракта со мной помогут ему отвернуться от меня в нужный момент, чтобы дать использовать с таким трудом переданное знание.
Так что, как бы глупо это ни выглядело со стороны, мы должны были попытаться подойти к Ведьме под видом уборки на её территории. Подойти как и тогда, в саду Зелёных тоннелей: без заклинаний, с обычной железкой.
Если Ведьма высокомерна, — а мне по её извещений совету стратегов, её надменному виду, когда в её щупальцах дёргались сразу три пленных архонта показалось именно так, — она могла не создать новой защиты от простого удара. Могла не подумать, что я после такого поражения от неё и осознания её мощи осмелюсь на такой шаг.
Да, глупо строить план на том, что могущественный враг откровенно протупит, но все ошибаются, особенно слишком в себе уверенные. А Ведьма, вот так сидя на троне и болтая с пленниками, просто напрашивается на хороший удар по древней башке.
Стиснув лом-метлу, я продолжала изображать подметание площади и приближаться к трону Ведьмы. Теперь я рассмотрела «ловцы снов», кружащие над ней, и светящийся яйцеобразный трон, и выглядывающую над спинкой светлую макушку. Ксанта тоже приближалась к ней со своей стороны. Нам показалось, что это удвоит наши шансы: если Ведьма заметит одну из нас, вторая ещё сможет ударить.
Сердце стучало всё сильнее и сильнее, руки подрагивали от напряжения. Кажется, Рэйдан меня заметил, но смог вернуть взгляд на лицо Ведьмы. Только побледнел. Вальдес и Гилиен сориентировались столь же быстро. Профессионалы каждый в своём деле, они сразу же принялись что-то говорить, отвлекая Ведьму.
Вскоре я услышала её голос: