Когда я был в гостях у Зинченко, мы стали говорить о работе, и Костя предложил мне перейти к нему в Художественный фонд. Меня это устраивало тем, что будет постоянная зарплата и всегда можно подработать левыми путями. Но была проблема с окончанием заказов, и Костя предложил мне заканчивать их у него в мастерской.

Так я был зачислен на работу в Художественный фонд, в экспериментальную мастерскую пластмасс. Первой работой, в которой я принял участие, было громадное панно из эпоксидных смол, изготовленное по эскизам художников техникой перегородчатой эмали. Деньги нам платили художники, и довольно приличные.

Ребята закончили в автопарке работу, неоднократно опробовали её и сдали в эксплуатацию. С заказчиком мы рассчитались, каждый получил своё.

С Костей мы выполнили заказ, который назывался «Центр технической информации». Я делал четырнадцатиэтажное здание, а Костя – актовый зал. Это было необыкновенное исполнение и необыкновенно красивый макет. Следом за этим макетом мы выполнили планировочный макет дорожно-строительного управления города Сумы. Мне довелось сделать несколько легковых машин, и я сделал их по своей личной фантазии. Долго, правда, пришлось делать, но машинки получились очень красивые. Деньги сыпались, и мы не собирались останавливаться даже на передышку. Такое бывает нечасто, и упустить такую возможность заработать было бы непростительно.

Я обедал и ужинал в ресторанах. С друзьями я встречался, но нечасто. Каждое воскресенье рано утром я посещал парную при Караваевской бане, а после бани мы всей компанией шли в малый зал ресторана «Украина». Стол у нас был постоянно один и тот же, и накрывали нам на стол традиционно картошку в мундире, селёдочку с лучком, а всё остальное – по заказу. Выходили из ресторана мы очень весёлые и искали продолжения. Таковым мог быть ипподром, где мы проводили целый день, участвуя в скачках или забегах. Но бывало, что нас приглашали в дом женщины, и тогда дело было намного серьёзнее. Временами всей компанией мы ходили смотреть футбол или хоккей и даже посещали концерты в различных концертных залах города. Заканчивался воскресный день – и вновь работа, и вновь погоня за деньгами.

На Сталинке отстроили для Художественного фонда новое здание, и нам досталось отличное помещение – большое, с высоким потолком и вытяжкой. Мастерская находилась на втором этаже, а на первом этаже расположился скульптурный цех, куда я частенько заглядывал посмотреть, как скульпторы работают с гранитом.

Однажды мы сидели и рассматривали отливку бюста Дзержинского, сделанную к приближавшемуся его юбилею. В дверь постучали, и я открыл. Зашли два человека в форме гражданской авиации. Мы поздоровались, и один из них спросил, кто из нас Зинченко. Костя представился. Мы познакомились, пожав друг другу руки. Тот, что помоложе, стал объяснять нам, что приказом Министерства обороны СССР их Институт гражданской авиации обязали разработать тренажёр для космонавтов, так как ранее они работали над тренажёрами для лётного состава. Им необходимо было изготовить макет лунной поверхности, который своими характеристиками был бы максимально приближен к действительности.

– В поисках изготовителя мы попали в ваш Художественный фонд, и тут нам порекомендовали обратиться к вам.

Мы посмотрели на фотографию лунной поверхности, сделанную американцами. Макет этот должен был быть выполнен в масштабе 1:250, но, прежде чем делать такой макет, Костя предложил им сделать образец пятьдесят на пятьдесят сантиметров, и, если образец подойдёт, можно будет говорить о размерах. Проверку образца можно было сделать в Харьковской обсерватории. Важно очень, чтобы структура кратеров была максимально приближена к реальности.

– Дайте нам пару дней, и мы вам позвоним.

Олег Дранченко, руководитель проекта, оставил нам свой телефон, и они ушли. Костя посмотрел на меня, и я понял, что он хочет сказать.

– Да, тут можно заработать очень много денег. А если можно, значит, нужно. А если нужно, то как можно отказаться?

Нам необходима была фотография в нужном масштабе и размером пятьдесят на пятьдесят сантиметров. Мы позвонили Олегу, согласились взяться за эту работу и попросили доставить нам для эксперимента снимок в нужном масштабе.

Почти два месяца мы пробовали разные варианты покрытия макета, и настал день, когда можно было снять светотехническую характеристику. Командировка в Харьков и проверка макета в обсерватории закончились очень удачно. Структура большого и малого кратеров, камни, разбросанные вокруг кратеров, и покрытие были одобрены специалистами обсерватории. Мы были довольны, но довольнее нас был Олег Дранченко. Этот проект был его карьерой.

Из Москвы приехали три человека – представители Института космических исследований. Главным среди них был Бурштейн. Они долго осматривали макет, восхищаясь им, а затем попросили взять его с собой в Москву. Олег успокоил их и заметил, что мы не даём показать ему макет начальству института, здесь, в Киеве, а вы, мол, хотите взять его в Москву. Я понял Олега и с шуткой заметил, что желающие посмотреть на новорождённого должны будут навестить нас. Профессор Бурштейн раскрыл нам план работы. Нам предстояло получить формулы вычисления формы, глубины и диаметра кратеров и научиться пользоваться ими.

– Для этого вам предстоит приехать в Москву.

Я начал разговор об оформлении заказа на его изготовление. Кто-то должен был утвердить эту работу и сделать официальный заказ.

– На основании этого заказа, с указанными размерами и количеством макетов, я составлю договор и смету на выполнение работ.

Профессор согласился, и через неделю мы получили письмо-заказ на изготовление десяти макетов. Из них пять – в масштабе 1:250, пять – в масштабе 1:500. Все макеты были длиной шесть и шириной четыре метра, то есть площадью двадцать четыре квадратных метра. Олег позвонил нам и сообщил приятную новость: договор и смету можно представить на подпись в Институт гражданской авиации.

Используя расценки Художественного фонда на планировочные макеты, я вышел на сумму зарплаты за десять макетов в двадцать пять тысяч шестьсот сорок рублей плюс командировочные расходы четыре тысячи рублей. Общая сумма заказа составила сорок тысяч рублей. Помещение для работы и материалы поставлял заказчик. Договор этот я оформил через клуб ДОСААФ.