– Выбор твой совсем неплохой, но могут быть проблемы с вакансией, – заметил друг. – Ты же знаешь, как с младшим офицерским составом. Ни роста, ни продвижения по должности почти нет. Люди годами сидят на одном месте и живут мечтами о продвижении.
Но он обещал приложить максимум усилий в поисках места для меня. Я предложил вечером сходить в ресторан и отметить нашу встречу. Саша согласился и предупредил, что супруги его не будет: она беременна и неважно себя чувствует.
– Она, Вадик, очень любит твоих родителей, и они очень хорошо относятся к ней.
Из кабинета Саши я говорил с Любой. Она уже знала о моём приезде. Бархатным, спокойным голосом она стала говорить мне о том, как Саша рассказывал обо мне. Я даже немного ревновал.
Я обещал в самое ближайшее время навестить их дом. Она разрешила Саше пойти в ресторан, но при одном условии: не напиваться.
Обратный путь до дома был совершён в трамвае. Я пригласил Рэму в ресторан. Из всех перечисленных ресторанов мы выбрали «Динамо», и мне следовало позвонить Саше и конкретно договориться о месте и времени встречи.
– Владимирская, – услышал я объявление кондуктора. Мы вышли и направились к нашему дому.
Мать встретила нас при входе.
– Вы что, были вместе? – спросила она.
– Да, – подтвердил я.
От обеда я отказался и рассказал о нашей встрече с Сашей. Рэме пообещал постучать в дверь, как только начну собираться. Я почувствовал усталость, решил прилечь и уснул. Проспав пару часов, я вышел на кухню и встретился с соседкой Галей. Увидев меня, она посыпала комплименты. Вежливо перебив её в разговоре, я поинтересовался её делами и делами мужа, работавшего в ту пору инструктором в райкоме партии. Галя преподавала в школе физкультуру. Это была хорошая пара, они приехали в Киев из деревни. Мама учила её готовить и в итоге научила. Галя очень уважала нашу семью, а в моей матери она не чаяла души.
Наш разговор на кухне услышала Рэма и поспешила выйти.
– Зайди ко мне, – попросила она. – Я хочу тебе кое-что показать.
Я сидел на диване и терпеливо ждал появления Рэмы из спальни. Она вышла, и моему взору предстала красивая девуля в красивом платье. Я не пожалел сказать ей несколько комплиментов.
– В этом платье я пойду в ресторан.
Глаза Рэмы сверкали от радости. Она подошла ко мне и, нагнувшись, неожиданно поцеловала меня в губы, затем отпрянула и, не ощущая сопротивления, вновь прильнула к моим губам. Немного побаловавшись, я почувствовал возбуждение, но остановил себя, ибо времени заниматься любовью не было. Мне следовало подготовить гражданский костюм, принять душ и одеться.
Я позвонил Саше, и мы договорились встретиться у входа в ресторан «Динамо». Загвоздка была в выборе галстука. Это был мой первый галстук за всю мою короткую жизнь, и выбрать его помогла мне мать. Я крутился у зеркала, глядя на свой внешний вид, и вспомнил Ларису. Она предстала перед моими глазами, и я мысленно поблагодарил её за всё, что она для меня сделала.
Я подумал, что мне предстоит обкатать мои новые туфли, поэтому лучше будет, если мы пойдём пешком. Мы поднялись по Владимирской до Караваевской и спустились вниз к площади Толстого. Слева от нас – улица Чудновского, оставившая у меня очень много воспоминаний. В 1948 году, после получки, я впервые позволил себе выпить в ларьке на углу сто пятьдесят граммов водки с пончиком. Это было по дороге к Крещатику, на котором праздновали 1 мая. Но и это не всё. На этой улице, в доме номер семнадцать, я проводил очень много времени с друзьями. Именно в этом доме я встал на путь приключений, связавших меня с преступным миром. Очень хотелось заглянуть во двор, чтобы убедиться в сохранности того, что зарубилось в моей памяти.
Мы подошли к сапожному ларю. Сидевшая в ларе мать друзей, Хана, увидев меня, обрадовалась. На её лице засверкала улыбка, засиял её единственный глаз. Перебросившись несколькими словами, я обещал посетить её, и мы простились.
Крещатик, как всегда, был полон прогуливающихся горожан. Ухоженный, утопающий в зелени декоративных деревьев, скверов с громадным количеством разнообразных цветов, он всегда привлекал к себе жителей. Крещатик напоминал собой громадный зал с увеселительными мероприятиями. Люди приходили сюда прогуляться, повстречаться и, конечно, показаться.