– Красивый цвет, мне нравится.

– Ты будешь в этом костюме номер один, запомни это.

Я не мог проронить ни слова, не мог сопротивляться, ибо хорошо знал Ларису. Молча я смотрел на неё и так же молча удивлялся. Продавщица отрезала два с половиной метра ткани и упаковала их в бумагу.

– А теперь пойдём к портному.

Лариса вела меня под руку. Всех и всё она знала в подробностях.

А вот и портной. Он снял с меня мерку, и Лариса заказала костюм. Я не знал, как мне быть, как отблагодарить женщину. Она убила меня своей заботой и вниманием.

Дома она приготовила ужин. Мы выпили, закусили. В окна застучали крупные капли дождя. В небе то и дело появлялся блеск молнии, сопровождающийся раскатами грома. Я любил такую погоду. Любил одеться соответственно и медленно бродить по пустым улицам, вдыхая свежий воздух. Любил мечтать, а мечтая – петь под аккомпанемент грома и дождя. Подошёл я к окну и, глядя на сползающие по стеклу и догоняющие друг друга капли дождя, стал петь:

Лариса подошла ко мне и, прислонив голову к моему плечу, поинтересовалась, откуда у меня такой запас песен.

– Не удивляйся, Лариса. Когда поёшь, собирается запас песен. У меня есть песня почти на каждое сказанное слово. Песни – это мои постоянные спутники.

Немного погодя я продолжил:

– Ты знаешь, Лариса, в такую погоду я не прочь и поговорить, помечтать. Особых претензий к жизни у меня нет, но появились претензии к себе. Думается мне, что умом рано я стал стареть, и всё это – от пережитого в войну, в послевоенный период и во время пребывания в армии.

Я поймал себя на том, что стал утверждаться мой характер. Я становлюсь напористым в достижении чего-либо. Я перестал смотреть на жизнь детскими, а затем и юношескими глазами. Во мне появилось желание заглянуть и увидеть заранее картину того, что я намереваюсь сделать. И так во всём. Силой воли я могу заставить себя заниматься и познавать, познавать и заниматься.

Лариса рассказала мне свою историю. Ей пришлось пережить и перенести много горя и неприятностей из-за её характера. Шесть лет назад познакомили её в семье Просперов с хорошим, симпатичным и очень застенчивым парнем. Он понравился ей, а она – ему.

– Встречаясь с ним, – рассказывала она, – я стала привязываться к нему. Мы как-то объяснились, он признался мне в любви, и решили мы пожениться. Все были оповещены о нашей свадьбе.

Лариса медленно продолжила рассказ и подошла к самому сокровенному – к тому, после чего хотела поставить точку.

– Отношения наши стали настолько близкими, что в один из вечеров я пригласила его к себе домой, и он остался на ночь. Я ждала этого момента, сам Бог свидетель, ждала, когда мы ляжем в постель, но он не спешил. Это меня ещё больше разжигало. Я прильнула к нему и стала его целовать, но не вызвала в нём никаких эмоций. Взволнованная, я стала его раздевать, уговаривая лечь в постель, но он не проявлял особого желания. Я настояла на своём, и он разделся. Страстям моим не было предела. Это была моя первая брачная ночь, и я твёрдо знала, чего хочу, и этого добивалась. Короче, он оказался импотентом. Всё мои желания и страсти пропали, исчезли вмиг, как туман. Он ушёл, и более я его не видела. Затем познакомилась с другим парнем: этот работал в торговле и устроил меня в магазин, где я и сегодня работаю. Полгода с ним встречалась, и прекратились наши встречи из-за его родителей. Он женился на другой. Опять травма. И решила я замуж вообще не выходить. А тут ты подвернулся. Ты меня убил с первого выстрела, и я решила, что ты будешь со мной, чего бы мне это ни стоило. И я добилась своего, как видишь. Ты притянул меня магнитом. Глаза твои постоянно говорят: «Люби меня», – и я втрескалась. Я знаю, что нашим встречам придёт конец. Ты уедешь и когда-нибудь женишься. Но хочу тебе сказать, Вадик, с уверенностью, что мы будем долго вспоминать друг друга.

Вот таким коротким был её рассказ. Посоветовавшись с подругой, Лариса решила – в ответ на моё внимание к ней и доброту, в ответ на мою обходительность, на умение ухаживать за женщиной – сделать мне подарок и приурочить его к окончанию учёбы.

Вот так стала Лариса частицей моей истории, частицей добрых и сладких воспоминаний.

Дождь прекратился. На секунду я задумался и вновь запел:

Лариса принесла чайник во время моего пения. Сидя напротив, она поедала меня глазами. Попили чай с вишнёвым вареньем, которое я глотал ложками, а после чаепития я предложил пойти прогуляться по вымытым грозовым дождём тротуарам города, вдохнуть перед сном свежего воздуха. Она стала интересоваться моими планами на будущее, тем, какой я вижу свою карьеру, свою личную жизнь. Я взглянул на неё, улыбнулся и сказал: