И перешел к польской даме.

– Это правда, что вы убили собственноручно два десятка улан? – спросила строго дама по-французски.

– На войне как на войне, пани: противники стремятся убить друг друга. На самом деле я не уверен, что убил кого-то: при стрельбе этого обычно не знаешь, а до сабли не доходило.

Опять оказался рядом с Софи и сказал: – Вспомнил один дамский анекдот. Замужняя дама молится: Боже, дай мне мудрости, чтобы понять мужчину! Дай любви, чтобы прощать его! Дай терпения выдерживать его характер! Только сил не давай, а то убью его к черту!

– Ха-ха-ха! – рассмеялась Софи и спохватилась: – Неужели маме хотелось когда-нибудь при-бить папу?

В следующем схождении Софи шепнула: – Анна продолжает задорить жену Доминика. Мы все так ругали ее за это, а она опять за свое…

– Может, это Радзивилл задорит свою жену? – сказал Ржевский. – Очень уж она кокетлива. Даже мне пару взглядов бросила…

– Не вздумайте ее поощрять! – зашипела Софи. – У вас сегодня есть объект для флирта! Вальс вы танцуете со мной!

Вальс им удался: Ржевский, поощренный офицерским обществом и дамским внимани-ем, вдохновился и летал по паркету, а Софи полностью вверила себя сильным и ловким мужским рукам и погрузилась, вероятно, в грезы о скором уединении с поручиком под покровом ночи. Во всяком случае сразу по окончании танца она шепнула:

– Идите сейчас же к боковому выходу в сад и ждите меня там!

– К левому выходу или правому? – хохотнул поручик, не подозревавший об их существова-нии.

– Он там один! – укорила его дева и отвернулась, чтобы не быть скомпрометированной.

Ржевский, не торопясь, спустился по парадной лестнице и, поболтав дружески с караульны-ми корнетами, выспросил у них дорогу.

– В сад, значит, направились, – сказал Арцимович. – Жаль, мы не можем отсюда отлучиться – а то проследили бы, кто нынче ваша дама сердца.

– Упаси вас бог, – заговорщицким голосом рек Дмитрий. – Эта дама из таких сфер – о-о!

И резво удалился.

– Из каких-таких сфер? – растерянно спросил Сашка у Бекетова. – Жена Радзивилла что ли?

– Да посмеялся он над нами, – мрачно сказал Алексей. – Ты что, Ржевского не знаешь?

В саду поручик прошел по дорожке туда-сюда и решил подождать дебютантку в тени (луна уже светила бодро), добавив волнения в ее тельце. Через пару минут Софья выскочила из дома и ожидаемо завертелась по сторонам.

– Дмитрий, вы где? – наконец, воскликнула она.