– Вы манекен даже купили? Очень хорошо: с ним у нас дело живо пойдет!

И оно пошло: Макс выгибал заранее рассчитанные и нарезанные проволочные полуовалы, а Лиза вязала на них широкие ленты по эскизу. И через час ажурный изящный кринолин уже висел на манекене, легко покачиваясь.

– Боже, какая красота! – восхитилась Лиза. – Как точно вы все вымеряли и сделали! Я уже вижу, как чудесно будет сидеть на нем платье! Вы кудесник, Максим!

– Тьфу, тьфу, тьфу! – произнес Макс, вычурно "плюя" через левое плечо. – Вот когда я это платье на вас увижу, тогда и будем либо радоваться, либо плакать. Вы не забыли, что сначала на каркас надо смастерить нижнюю рубашку?

– Все я помню, не волнуйтесь. Сейчас буду его обшивать…

Часа через три в квартиру вошла довольно тяжеловесная хозяйка и сразу стукнула в дверь к постояльцу:

– Могу я к вам войти, Максим Федорович?

– Милости просим, Олимпиада Модестовна, – отозвался Городецкий.

– Здравствуй, Лиза. Ой! До чего же обширно это платье! – поразилась дама. – Но и красиво, что там говорить! Напоминает наряды времен Екатерины. Но почему оно совершенно бесцветное?

– Это нижняя рубашка, Олимпиада Модестовна, – опять зарумянилась Лиза. – Драпировать тканью я буду после.

– Ладно, я тогда пойду посмотрю, что там готовит Маланья нам на обед. А Максим Федорович тебе нужен?

– Я постоянно помогаю, – поспешил всунуться Макс. – Платье действительно обширное, а Елизавете Кузьминишне то булавка нужна, то ножницы. Она все колени наверно уже изодрала…

– Ну, помогай, помощник…

И гранддама пошла на свою половину.

– Вы же просто глядите на меня, Максим, – с легкой укоризной сказала Лиза.

– Не только. Еще говорю ободряющие слова. А хотите, я буду рассказывать вам сказки или басни?

– И тем сбивать меня с мысли? Впрочем, расскажите сказку, только новую.

– Про конька-горбунка слышали?

– Нет. А кто автор?

– Ершов. В прошлом году напечатан, в "Библиотеке для чтения".