Главное отличие от Варадеро, конечно, сервис. На Варадеро вы попадаете в советские времена, если кто помнит Советский Союз и советский сервис, – вас едва терпят за ваши деньги, с плохо скрываемым презрением и мыслью «понаехали тут всякие»… Не везде и не всегда, но почти везде и очень часто. Надо признать, что публика, отдыхающая на Варадеро, такого отношения вполне заслуживает – с одной стороны, это грубые и агрессивные мексиканцы и сильно пьющие, даже на жаре, наши соотечественники – и те и другие в душе расисты, не понимают и недолюбливают кубинцев, считая их тупыми и ленивыми. При этом каждый мужчина думает, что кубинская женщина должна раздвинуть ноги в первые пять минут после того как на нее обратил внимание белый господин… С другой – это канадские и скандинавские левые интеллигенты, остро чувствующие свою историческую и социальную вину перед Кубой и ее народом и в силу этого готовые терпеть любое хамство персонала и бардак. Не так в Гуардалаваке: здесь отели современнее, вокруг великолепные пляжи – стоит рекомендовать Плая-Гуардалавака на западном берегу бухты и Плая-Лас-Брисас на восточном, – а народ менее избалован туристами и в своем отношении более патриархален. Здесь на вас не смотрят исключительно как на источник чаевых – чаевые чаевыми, а человеческое отношение присутствует.
Ближайший к Гуардалаваке аэропорт – в Ольгине (примерно пятьдесят километров), столице одноименной провинции. Городок так себе, ничего особо интересного из себя не представляет, но очень зеленый. На полпути из Ольгина в Гуардалаваку находится знаменитый сахарный завод Сентраль Рафаэль Фрейре – в период сафры (время сбора сахарного тростника, если вы забыли – это примерно с января по июль) окрестности оглашают паровозные гудки: здесь трудится самая большая в мире живая коллекция американских паровозов, самый старый из действующих – «Baldwin 0-42Т» 1878 года выпуска. Стоит выбрать время, это займет несколько часов, заказать экскурсию и покататься на настоящем паровозе столетней давности…
Отдыхая в Гуардалаваке, когда вы пресытитесь бирюзовым морем, белоснежным песком и молоком свежесрубленных кокосовых орехов, можно взять напрокат машину и прокатиться по окрестностям. Стоит посетить крупнейший некрополь с индейскими захоронениями в Корро-де-Маита и чудесный городок Хибара, второе название – Вилла Бланка, потому что почти все дома здесь выкрашены в белый цвет. Городок сравнительно молодой – был основан в начале XIX века как порт, но полный патриархального очарования и тишины, с изумительной колониальной архитектурой в хорошей сохранности. В местном Музее естественной истории собрана лучшая на Кубе коллекция бабочек. Большинство историков сходятся во мнении, что Колумб сошел на берег Кубы в окрестностях Хибары, а именно на островке Кайо-де-Бариай, другие отстаивают приоритет Баракоа… Но так или иначе именно здесь к пятисотлетию высадки Колумба, а именно в 1992 году, был установлен памятник «Энкуентро» – что значит «Встреча». По-своему хорош городок Байес. Ирония судьбы – в этом богом забытом городке родился кровавый диктатор Батиста, а в местной церкви Иглесиа де Нуэстра Сеньора де ла Каридад венчался сам Фидель Кастро. Неподалеку работает археологический музей «Индокубано».
Вернемся, однако, к островам. Вокруг Кубы разбросаны сотни островов и островков. Многие из них до сих пор необитаемы. Другие вполне освоены – там построены аэропорты и отели, а с большой землей их соединяют многокилометровые дамбы. Острова входят в состав четырех основных архипелагов: к западу от Гаваны в Атлантике – архипелаг Лос-Колорадос – он мало освоен и мало посещаем. На западе, но в Карибском море – архипелаг Лос-Канарреос со знаменитыми островами Кайо-Ларго и Хувентуд – туда летают самолеты и ходят паромы. Там же в Карибском море, но восточнее – архипелаг Хардинес-дель-Рейна (Сады королевы), где есть замечательные места для дайвинга, но туда трудно добраться, и туристическая инфраструктура практически отсутствует – это место для экстре-малов. И, наконец, на северо-восточном побережье в Атлантике – архипелаг Хардинес-дель-Рей (Сады короля), который в свою очередь разбит на две части – архипелаг Сабана и архипелаг Камагуэй. Здесь самые знаменитые острова Кайо-Коко и Кайо-Гуильермо, сюда летают самолеты, и тут есть хорошие отели.
Что выбрать и что предпочесть? Задать этот вопрос намного легче, чем ответить на него – одному хочется конституции, а другому – севрюжины с хреном, как сказал бы Салтыков-Щедрин… Но в общих чертах ответить можно так: если вы смертельно устали от жизни, путешествуете семейно и тем более с детьми – то вам на Кайо-Коко. С большой землей этот остров соединяет почти тридцатикилометровая дамба, которая начинается от города Сан-Рафаэль. Ровно посередине дамбы – ресторан. Есть на острове и аэропорт. Кстати, название острова – Коко, происходит не от кокосов, которых там тоже много, а от редких белых ибисов-коко. Кайо-Коко и соединенный с ним дамбой Кайо-Гуильермо – это мир бесконечных белых пляжей, первозданных дюн, удивительного цвета и чистоты моря и, что особенно важно для детей, на большинстве пляжей там огромные песчаные отмели, где и за сто метров от берега воды будет по колено. Основную часть острова занимает национальный парк Эль Бага. Можно заказать конную экскурсию по его мангровым рощам, здесь вы легко можете встретить игуан, диких свиней-хабали и несколько сотен разнообразных видов птиц. Обязательно возьмите с собой средство от комаров! Лучшими пляжами на острове считаются Плая-Лос-Фламенкос и Плая-Проибида. С Кайо-Коко по дороге из мертвых кораллов можно отправиться на самый отдаленный островок – Кайо-Сабиналь или по дамбе на Кайо-Романо.
Однако если у вас в крови бродит дух авантюризма, вы дайвер и мечтаете найти золотую или серебряную вещицу с затонувшего испанского галеона, а вечером склонны к легкомысленным знакомствам – то вам на остров Хувентуд. Или как минимум на Кайо-Ларго. В столицу острова, Нуэ-ва-Херона, с большой земли из городка Сургидеро-де-Батабано довольно регулярно ходят паромы и суда на воздушных крыльях. И на Кайо-Ларго, и на Хувентуде имеются аэропорты, так что добраться сюда нетрудно.
Хувентуд – место исключительное. Во-первых, остров не входит ни в какую провинцию, а сам по себе является административной единицей, напрямую подчиняющейся Центральному правительству в Гаване. Во-вторых, он описан Стивенсоном как Остров сокровищ. Оно и неудивительно – здесь квартировали все знаменитые пираты Карибского моря – от Дрейка и Моргана до Жака де Соре… И кстати, прятали свои сокровища, которые до сих пор не найдены! Что уж говорить о множестве испанских галеонов, которые эти самые пираты потопили в окрестностях острова и до которых все дайверы мира теперь пытаются добраться.
Здесь, в самой знаменитой тюрьме Кубы Пресидио мод ело, сидел самый знаменитый кубинец Фидель Кастро. И здесь диктатор Батиста решил сделать самую большую в мире прачечную по отмыванию денег, объявив в 1953 году остров Хувентуд зоной беспошлинной торговли. В новогоднюю ночь 1959 года на острове с большой помпой и фейерверками открылся отель «Колони», где гуляли авторитетные бизнесмены обеих Америк со своими длинноногими подружками. А утром 1 января все были арестованы отрядом барбудос по приказу Кастро и Че.
Сегодня Хувентуд называют «Остров молодежи» или «Остров молодости» – до девяноста тысяч кубинских студентов и студенток ежегодно проходят на острове трудовую практику, ухаживая за цитрусовыми садами.
Хувентуд – второй по площади остров в государстве. Остров площадью 2,5 тысячи квадратных километров до 1978 года назывался просто Сосновым (Исла де Пинос), а переименовали его в связи с амбициозной программой правительства Кастро – молодежь со всего мира должна была съехаться в этот райский уголок, чтобы получать высшее образование. Платить ни за обучение, ни за жилье было не надо – достаточно было в свободное время работать на фруктовых плантациях: Хувентуд – фруктовая «житница» Кубы, здесь выращивают цитрусовые для всех кубинцев и еще на экспорт. Программа в скором времени заглохла, а новое название осталось.
Колумб открыл этот остров в 1494 году, во время второй экспедиции в Новый Свет. В 1596 году у его берегов состоялся бой между испанской флотилией и английским экспедиционным корпусом под командованием Френсиса Дрейка. Дрейк был наголову разбит. Впоследствии с островом был связан еще один казус: в подписанном после испано-американской войны договоре Сосновый остров забыли упомянуть, что дало американцам повод претендовать на него. Дело «Соединенные Штаты против независимой Кубы» разбиралось в Верховном суде США и в 1907 году было решено в пользу Кубы.
Остров долгое время был чем-то вроде пиратской столицы Карибов, именно он описан у Стивенсона как Остров сокровищ и как остров Неверлэенд у Джеймса Барри в его «Питере Пене».
У острова богатая тюремная история – собственно, одно из его первоначальных названий – Остров ссыльных. Здесь провел год в ссылке кубинский национальный поэт Хосе Марти, 20 месяцев в тюрьме Пресидио модело провел со своими товарищами Фидель Кастро – сейчас эта тюрьма главная достопримечательность острова.
Население Хувентуд почти 90 тысяч человек, из которых несколько тысяч – студенты со всей Южной Америки – в основном все они изучают медицину.
Этот небольшой городок основан в 1830 году американскими колонистами, а свое нынешнее название получил в честь испанской Хероны, героическую оборону которой во время испанской войны за независимость в 1808–1814 годах возглавлял будущий капитан-генерал Кубы Дионисио Бибес. Главная достопримечательность здесь – тюрьма Пресидио модело, но и кроме нее есть на что обратить внимание: это прежде всего храм Иглесиа Нуэстра Сеньора де лос Долорес и Музей провинции, интересный своей экспозицией, посвященной истории пиратства. На западной окраине города возвышается гора Лома-де-Канада – самая высокая точка острова (почти 3000 метров над уровнем моря).
Этот залив – одно из лучших мест для дайвинга во всей стране. Недалеко от берега на дне лежат испанские галеоны и пиратские суда – всего около 70 кораблей – и тянется гряда коралловых рифов. Здесь же находится самая высокая в мире коралловая колонна Карибиен Катедраль. И создана идеальная инфраструктура для дайвинга – как для новичков, так и для опытных ныряльщиков.
«Образцовая тюрьма» была построена в 1926 году, а в 1953–1955 годах здесь со своими товарищами, после неудачного штурма казарм Монкада, сидел Фидель Кастро.
Сейчас посетителям предлагают взглянуть на камеру, в которой Фидель провел 20 месяцев. В камере сохранились книги, которые он читал и по которым учил других заключенных.
В 60 километрах к юго-востоку от столицы провинции находятся открытые в 1910 году пещеры, которые ныне считаются важнейшим памятником индейского искусства всего Карибского бассейна. Внутри сохранилось более двух сотен рисунков, созданных около 800 г. н. э. Пещеры находятся в южной, военной, части острова, так что для их посещения нужно специальное разрешение, которое нетрудно приобрести в соответствующем управлении в Нуэва-Херона.
На этой крупнейшей в стране крокодиловой ферме выращивают более 500 видов этих рептилий. Чудовища растут под присмотром до семи лет, после чего их выпускают на волю – это часть программы по восстановлению популяции крокодилов на Кубе – в результате охоты они чуть не исчезли вовсе. Крокодилов кормят по утрам, так что есть смысл приехать сюда пораньше.