Особенно ценный жир содержится в печени трески, в нем есть йод, фосфор, витамины.

Из плавательных пузырей и хрящей рыбы делают клей, из рыбьей кожи — сумки, пояса, обувь, из чешуи — искусственный жемчуг. Все идет в дело.

Океан отдает свои сокровища людям очень щедро, нужно только уметь ими пользоваться. И человек научился разумно и бережно управлять этими богатствами. Даже такие огромные животные, как киты, перерабатываются почти целиком.

Кит — самое крупное из морских млекопитающих. Встречаются гренландские киты длиной до тридцати метров, а весят они около ста пятидесяти тонн. Такую громадину даже и вообразить-то себе нелегко.

Маленький, недавно родившийся китенок весит около пяти тонн. Эта «малютка» выпивает в сутки почти сто литров материнского молока и растет буквально не по дням, а по часам. А взрослые киты питаются, как ты знаешь, планктоном, процеживая колоссальное количество воды через свои усы.

В ките все ценно. Во многих странах мясо его едят, делают из него консервы. Но главным образом из него выпаривают влагу, сушат и обращают в порошок — китовую муку. Это великолепная, богатая витаминами пища для домашней птицы. На птицеводческих фермах, где в корм примешивают китовую муку, птица крепнет, быстрее растет, откладывает больше яиц.

Китовый жир примешивают к пищевым жирам, например к маргарину. А не так тщательно очищенный жир — это ворвань, смазочный материал, сырье для приготовления мыла, свечей, масляных красок, глицерина.

Черепные кости кашалота заполнены студенистой массой — спермацетом. Это целебное вещество — оно лечит ожоги, царапины, смягчает кожу. Спермацет входит как составная часть во всевозможные кремы для рук и лица.

А пластины китового уса, гибкие, эластичные, раньше шли на женские корсеты. В старое время считалось, что талия у девушки или молодой женщины должна быть тонкой, и все носили корсеты — тугие пояса с вшитыми в них длинными пластинами китового уса и со шнуровкой. Перед выездом на бал какую-нибудь модную барышню зашнуровывали как можно туже, чтобы талия была «в рюмочку». Конечно, это приносило вред, нарушало нормальное кровообращение, сдавливало сосуды, не давало свободно дышать. Но об этом не думали: моде всегда подчиняются без критики, красива она или не красива, полезна или вредна. Существовала даже поговорка: «Чтобы быть красивой, надо страдать». Наверное, из-за корсетов так часто раньше женщины теряли сознание — падали в обморок. Во многих романах прошлого века читаешь: «Она вскрикнула и потеряла сознание», «Она побледнела и лишилась чувств». Помню, как это меня в юности удивляло, и я не могла понять, почему ни я, ни мои подруги чувств не лишаемся. Мы не были стянуты корсетами, вот в чем дело. Ведь если женщина взволнуется, услыхав неприятную новость, сердце у нее забьется, дыхание участится, а корсет дышать не дает — вот и обморок.

Но корсеты и обмороки к нашей теме не относятся. Это очередное отступление. Посмотрим, что еще дает людям кит.

Кожу — она идет на всякие изделия кожевенной промышленности. Кости — их тоже превращают в питательную муку. Амбру — но тут нужно объяснить, что это такое.

В желудке кашалотов образуются плотные комки, похожие на воск. Считается, что они продукт несварения пищи. Амбра обладает удивительным свойством. Примешанная к духам, она повышает их стойкость, как бы закрепляет аромат. Поэтому в духи высших сортов кладут амбру. Это вещество драгоценное. Большому куску амбры, а они бывают до 50 килограммов весом, китобои радуются так же, как золотоискатель радуется, найдя крупный золотой самородок.

Уже больше тысячи лет охотятся люди за китами. Сначала использовались только туши китов, выброшенные бурей на берег. Потом человек начал сам истреблять морских гигантов. Наши поморы, баски — жители Северной Испании, норвежцы выходили в море на легких лодках, подплывали как можно ближе к киту и поражали его копьем или гарпуном.

Позднее гарпун стали прикреплять к веревке, чтобы, когда он вонзится в тело кита, не дать уйти раненому животному, а подтянуть его к судну или к берегу.

Трудная и рискованная была охота. Часто кит, раздраженный преследованием, обезумевший от боли, начинал так метаться, что разбивал лодку. Китобои погибали, а раненый великан уходил, унося с собой гарпун.

Сейчас охота на китов организована совсем иначе. В море выходят целые флотилии китобойцев. Это небольшие юркие суда. С ними плавает крупное судно — китобаза, плавучий завод по переработке китовых туш.

На носу у каждого китобойца установлена и намертво закреплена гарпунная пушка. В момент выстрела из жерла пушки вылетает гарпун. На конце его укреплена граната. Взрыв гранаты может сразу убить кита, но если он только оглушен, все равно ему не уйти. Гарпун на длинном капроновом лине вонзается в тело кита, и дальше дело только во времени. Если животное потеряет много крови, оно быстро ослабеет и погибнет; если же кит ранен легко, он может еще долго плыть, порой таща за собой и китобойца.

Убитых китов оставляют на воде, а чтобы они не затонули, туши их накачивают воздухом через специальный шланг. На туше убитого кита оставляют флажок, а еще лучше — радиопередатчик, который время от времени подает сигналы. Закончив охоту, китобойцы собирают свою добычу и подтаскивают ее к китобазе.

На этом судне устроен спускающийся в воду наклонный коридор — слип. По слипу тушу кита втаскивают на палубу, и начинается разделка. А в нижних помещениях китобазы сушится китовое мясо, перерабатываются кости, топится жир. Китобаза — прекрасно оборудованное производство.

В далекой Антарктике охотятся наши китобойные флотилии — «Советская Россия», «Советская Украина», «Юрий Долгорукий». В Тихом океане плавают «Владивосток» и «Дальний Восток».