Около тридцати, а некоторые ученые уверяют, что не меньше пятидесяти тысяч видов рыб существует в океане. А человек вылавливает только несколько видов, хорошо ему известных.

Но несколько — это не значит мало. Годовой улов рыбы очень велик. По питательности все это рыбное богатство можно сравнить только с питательностью мяса огромного стада коров. Стада, в котором 525 миллионов животных. Конечно, такого стада на свете нет. Даже если подсчитать, сколько рогатого скота разводится на фермах всего мира, то и тогда навряд ли наберется столько.

В каждой стране, владеющей морем, есть большой рыболовный флот. И не только крупные, хорошо оборудованные суда — боты, шхуны, траулеры, дрифтеры, сейнеры. Миллионы рыбаков на мелких суденышках заняты ловом.

В северных водах добывают треску, пикшу, палтус. Атлантический океан славится тресковыми и сельдяными рыбами. Тихий — главным образом сельдяными. Ближе к тропикам в океанах ловят тунца — большую, в два-три метра длиною, очень нежную на вкус рыбу. У берегов Японии водится много сельди, сардины.

А у нас в Каспийском море живет деликатесная рыба — белуга; на Дальнем Востоке — лососевые: кета, горбуша; в Черном море — кефаль, ставрида, скумбрия. Да все богатые рыбой воды и не перечислишь.

Ловят рыбу по-разному. В детстве приходилось мне бывать на ночной ловле налимов. В густой черноте ночи на берегу жарко пылал огромный костер, и отсветы его пламени струились по темной воде. Налимов, больших и жирных, привлекал огонь, они подплывали к свету и хватали приманку.

Тут-то их и вытаскивали!

На Курильских островах по ночам идет рыбацкая работа. При свете ярких электрических фонарей ловится сайра.

Пойманную рыбу тут же перерабатывают на консервы, которые расходятся по всем магазинам страны.

Есть суда, с которых вовсе не нужно перегружать добычу на берег и отправлять на завод. Эти суда — сами плавучие рыбоконсервные заводы. На Дальнем Востоке плавают «Андрей Захаров», «Александр Обухов» и другие. Такой корабль-завод отправляется в море вместе с промысловыми судами. Промысловикам не нужно возвращаться на берег за водой, за топливом или за добавочным снаряжением. Плавучий завод хранит большие запасы и того, и другого, и третьего. Он тут же, в море, поделится своими запасами с промысловым судном и примет у него улов рыбы для переработки.

А морозильные траулеры сохраняют в свежезамороженном виде тысячи центнеров рыбы. И отвозить ее на берег им опять-таки вовсе не нужно. К ним в море подойдут суда — рефрижераторы — и примут замороженный улов.

Для ловли тунца — мы уже упоминали об этой замечательной рыбе — у нас есть такой траулер, как «Тропик». Он плавает в экваториальных водах, ловит тунца и тралом, и кошельковым неводом, и другими способами. Тунец на простую приманку не идет. Он лакомка, ему подавай рыбу понежней: сардину, скумбрию. И в специальных цистернах «Тропика» плавают эти живые рыбки. А в трюмах судна устроены приспособления для сухого замораживания тунца. При этом способе заморозки рыба по вкусу остается такой же, как только что выловленная.

Но наряду с новыми судами, великолепно оборудованными для ловли, переработки и хранения рыбы, во многих местах земного шара все еще ловят ее самыми простыми, примитивными способами.

Жители островов Меланезии, например, увидев в воде большую рыбу, поражают ее острогой. Иногда острога усеяна острыми иголками ската, и, если удар меток, добыче не вырваться. Стреляют в рыбу из деревянных луков. А это не так просто — попасть в движущуюся под водой цель, но меланезийцы меткие стрелки.

Там же ловят рыбу еще интересней — со змеем. Да, с тем самым воздушным змеем, что ребята запускают в ветреную погоду. На лодке, украшенной вырезанными из дерева фигурками — охранителями от злых духов, выходят в море два человека. Гребец работает веслами, а ловец запускает змея и держит его на длинной веревке. На второй веревке, привязанной к змею, укреплена приманка, ее опускают в воду. Рыба клюет, и змей тащит ее за собой, пока его не спустят, сматывая первую веревку. Так ловят самых осторожных рыб, которые не берут приманку, если видят над собой лодку.

Ловят в Меланезии рыбу и корзинами. В то время года, когда у берегов скопляется много рыбы, ловцы входят в воду, выстраиваются в ряд и держат корзины наготове. Другие рыбаки вспугивают косяк, и, метнувшись от них, рыба попадает в корзины.

Даже акулу, такого опасного врага, меланезийцы ловят древним способом. Один из рыбаков опускает в воду трещотку из скорлупы кокосового ореха. Акула, привлеченная погремушкой, подплывает к лодке, высовывает голову из воды, и ловец набрасывает на нее петлю из кокосовой веревки, укрепленную на деревянной раме. Когда голова акулы затянута петлей и хищник уже не может сорваться, его приканчивают копьем или топором.

Таких старинных, примитивных способов рыбной ловли еще на свете много.

Рыбу ты ел и вареную, и жареную, и соленую, и копченую. Знаешь, конечно, какое множество консервов из нее приготовляют. На полках магазинов столько жестяных коробочек с разноцветными наклейками. И килька, и шпроты, и сардины, и скумбрия, и сайра, и муксун. Приготовлена вся эта рыба по-разному: одна в томатном соусе, другая в масле, третья в собственном соку.

Очень нужен людям и рыбий жир. Неохотно пьют его ребята, хотя если проглотить ложку рыбьего жира быстро и сейчас же закусить посоленным черным хлебом, а еще лучше хлебом с кусочком селедки, то неприятного вкуса во рту не остается. Зато от рыбьего жира дети очень крепнут, у них появляются сильные мускулы, ребята делаются бодрыми, веселыми, выносливыми.