Устрицы питательны и вкусны. В некоторых странах их разводят на специально огороженных участках моря и во множестве продают на рынках. Конечно, их освобождают от раковин — для этого есть специальные ножи. Устриц не варят, а поливают лимонным соком.
Есть и другие съедобные моллюски, например мидии. Консервы из мидий есть и в наших магазинах.
Головоногие моллюски — осьминоги, кальмары, каракатицы — когда-то пугали людей, а теперь их во множестве ловят для еды. Мясо морских чудовищ очень вкусно, если его хорошо приготовить. В тех странах, где этих моллюсков добывается много и они представляют собой обычную пищу, умеют готовить из них и жареные, и вареные, и тушеные блюда, и консервы. В морях головоногих моллюсков много, добывать их сравнительно легко, и думается, что с годами мы будем все больше употреблять их в нашей кулинарии.
Помню, как-то давно сказал мне один старый моряк:
— Море и вылечит, и накормит, и вымоет, и украсит.
Вылечить оно может безусловно. Мы уже говорили о том, что из морской воды добывают ценные лекарства. Да и морские купания очень полезны.
Накормит? Конечно. О съедобных водорослях и моллюсках ты уже знаешь. О рыбах и других морских животных еще будем говорить. А вот насчет «вымоет»?
— Но ведь для мытья нужна прежде всего вода. Воды в море сколько угодно!
Ты так считаешь? Ну что же, воды много, это верно. Только о мыле забывать не нужно. А обычное мыло в соленой морской воде мылится плохо. Впрочем, есть и специальные мыла, пригодные для соленой воды, а кстати, и морскую воду можно сделать пресной.
Нет, есть еще нечто нужное для мытья — мочалка или губка.
Некоторые мочалки делаются из морской травы. А губки что такое?
Не такое простое существо губка, как может показаться. Я недаром говорю «существо». Ведь настоящие губки — жители моря, и притом вовсе не растения, а животные. Только они животные неподвижные. Они прикреплены к камням, раковинам, обломкам или к песчаному дну моря. Тело губки — известковый скелет, весь в мелких отверстиях, ходах, покрытый живой слизистой тканью.
Питает губку вода. Крохотные, невидимые без сильного увеличения бактерии, мельчайшие рачки, остатки растений и животных — вот пища губки. Процеживая сквозь свое пористое тело большие массы воды, губка добывает столько пищи, сколько ей нужно для жизни.
Люди издавна добывали губки. Еще солдаты Древнего Рима брали с собой в поход пропитанную водой губку. Влагу из нее можно было высосать или выжать губку в пересохший от жары рот и немного освежиться.
И как в древности нырял в воду, задерживая дыхание, собиратель губок, так и теперь, несмотря на всевозможные новые приспособления, во многих местах еще добывают их из моря ныряльщики. Обнаженный человек прыгает с лодки в воду. Линь соединяет его с товарищами. С собой он обычно берет тяжелый камень, тоже обвязанный веревкой, чтобы быстрее погрузиться в воду.
Очень долго пробыть под водой без дыхания нельзя, надо торопиться, и собирателю губок приходится работать быстро.
Скорыми, давней привычкой отработанными движениями собиратель отрывает губки от их оснований. Минута-две — и корзина его полна. Товарищи, выбирая линь, вытаскивают ныряльщика наверх. Камень вытаскивают на веревке отдельно.
Дальше губки проходят долгую обработку. Их вымачивают, бьют, выжимая слизь. Иногда дают этой слизи разложиться на воздухе и потом счищают ее. Наконец, остается только очищенный скелет губки. Если он очень твердый, его держат в уксусе, чтобы растворить жесткую известь. Губка становится мягкой.
Сейчас морскую губку найти не легко, ее заменили искусственные губки.
Мы тут упоминали об украшениях. Чем же море может украсить человека?