Растительности в море много. Больше десяти тысяч различных водорослей известны науке. И среди них есть такие, что полезны и нужны людям.

Из водорослей, например, извлекают такое ценное лекарство, как йод. Поранил ты палец, мама залила ранку едкой темной жидкостью: сильно щиплет, зато рана быстро подсохнет, не будет ни воспаляться, ни гноиться. Йод сделает ее чистой, продезинфицирует. И редко кто знает, что йодом были пропитаны ткани водорослей. Их собрали, высушили, сожгли, и из их пепла выделили йод.

Водоросль «морская капуста» — не только лекарство, но и пища.

Съедобных водорослей много. В Японии и Китае это обычная еда. Мало того что люди собирают водоросли, их даже разводят. В прибрежных водах — целые плантации водорослей.

В последнее время в газетах и журналах часто пишут про водоросль хлореллу. Она очень питательна и в будущем сможет заменить человеку мясо и овощи.

Повара, наверно, научатся и из хлореллы приготовлять вкусные котлеты, бифштексы, пудинги и запеканки.

Для домашнего скота водоросли — прекрасная пища, не хуже клевера. И так как водорослей в морях изобилие, то, наверно, кормить ими скотину есть полный смысл.

Используют водоросли и в производстве, между прочим, в самом для тебя интересном — кондитерском. Во всевозможные желе, конфетные начинки и другие вкусные вещи кладут агар-агар. Эту густую массу извлекают из водоросли анфельции.

Из водорослей приготовляют краски, пластмассы, уксус. Даже для придания тканям водонепроницаемости нужны водоросли.

Очень раскидисты саргассы. Они густо покрывают поверхность Саргассова моря. Помнишь, как ошибся Колумб, приняв эти зеленые воды за берега земли?

Водоросль макроцистис разрастается на всяких подводных скалах и камнях. Она ветвится, и заросли ее, как заросли саргассов, видны на поверхности. Макроцистис хорошо служит морякам. Они издали видят скопление водорослей и понимают, что подплывать к этому месту опасно. Под зарослями — скалы, можно повредить судно.

Конечно, крупные ветвящиеся водоросли могут и помешать ходу судна, например оплести его винт.

Морская трава, зостера, когда ее высушат, идет для набивки тюфяков, для упаковки хрупких вещей. Эту траву жители Бретани просто скашивают, как обыкновенные земные луга, и она быстро вырастает снова.

А у нас на Белом море проходит испытание интересная машина — специальный трал-косилка. Целая система ножей этой машины срезает водоросли, и они попадают в прочные мешки. А лебедка поднимает эти мешки на палубу.

Морские водоросли — прекрасное удобрение. Многие из них богаты теми химическими веществами, которые так нужны почве.

В приключенческих романах мы часто встречаемся с моллюсками. В одних книгах герой после морской аварии оказывается на необитаемом острове; в других он, заблудившись, бродит по какому-то незнакомому берегу; в третьих, убежав от преследователей, прячется в прибрежной пещере. И обычно рано или поздно ему нужно поесть. Если автор вовремя не накормит героя, тот ослабеет и умрет, и дальше писать будет не о ком.

Чем же накормить его? Ружья нет — поохотиться нельзя, нет и удочки — рыбы не наловишь. И спичек нет — костер не разожжешь. И хлеба нет, и соли.

Тут обычно авторов выручают моллюски. Терпящий бедствие герой осторожно пробует… Вполне съедобно, даже вкусно. Угроза голодной смерти миновала.

Авторы этих романов не впадают в преувеличение. Есть немало моллюсков, вполне пригодных в пищу.

С давних времен люди стали считать устриц очень вкусным блюдом. Во Франции, вблизи от берега Атлантического океана, производили раскопки на высоком холме. Там нашли и человеческие кости, и старинные монеты, и глиняные черепки, и очень много устричных раковин. По монетам и черепкам ученые-специалисты определили, что холм насыпан очень давно. Может быть, эти раковины вскрыты были еще древними римлянами.